中美选手跨国配对出战休斯敦世乒赛
中美“乒乓外交”50周年之际
十一月二十二日，林高远（右四）/张安（右二）、卡纳克（右三）/王曼昱（右一）在合练中。新华社记者吴晓凌摄
22日晚，休斯敦世乒赛开幕前夜，中美跨国混双崭新组合进行了首次联合训练。国乒男队林高远搭档美国女一号张安，国乒女队王曼昱和美国选手卡纳克联手。
国际乒联在21日晚宣布，中美选手将跨国配对出战2021年休斯敦世乒赛混双比赛。世界乒乓球职业大联盟（WTT）理事会主席、中国乒协主席刘国梁是促成本次中美混双配对的关键人物，他表示：“今年是‘乒乓外交’50周年纪念，50年前一次偶然的美国运动员坐错中国球员大巴车事件，打开了中美关系正常化的序幕，并促成了世界乒坛最著名的历史事件之一。在其后50年间，中国乒协屡次促成跨国配对，让球员们跨越地区和语言的障碍，携手亮相世界乒乓球赛场，为了心中最高荣誉而战，同时也成为体育和文化交流的纽带，这也正是‘乒乓外交’最核心的意义。”
在中美“乒乓外交”50周年之际，两国年轻一代球员继续传承中美运动员的友谊，并将创造新的历史佳话，意义非凡。美国乒协首席执行官沈伟妮是合练的现场观众之一，还和刘国梁交换了中美两国球队的球衣。她说，50年间，“从一个小小的交流到今天的跨国混双联合训练，真是一个巨大的成就。”
“乒乓外交”亲历者、前美国乒乓球队员朱迪·霍夫罗斯特也现场观看了合练。她当天在接受新华社记者专访时说，中美球员跨国配对并举行联合训练，是一个美妙的姿态。这意味着人们意识到通过体育运动相聚并成为朋友是多么重要。
“这意味着人们真的关心‘乒乓外交’的宝贵遗产，并将它传承给现在和未来的球员。”她说。 （据新华社）
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