中澳之战前瞻：国足力争12强赛“开门红”
当地时间9月2日晚9时，中国男足将在多哈哈里发国际体育场对阵强敌澳大利亚队，迎来卡塔尔世界杯亚洲区预选赛12强赛首场比赛。
本届12强赛，中国队与日本、澳大利亚、沙特、越南和阿曼队同分在B组。小组前两名将直接晋级世界杯，第三名将获得参加附加赛的资格。换言之，想要进入世界杯，中国队至少要进入B组前三名。
万事开头难。澳大利亚队是小组前三的有力竞争者。9月7日，中国队又要面对小组最强的日本队。先难后易的赛程下，前两场比赛的结果将很大程度上决定国足整个12强赛的走势。中国队要尽可能争取在澳大利亚队身上获得积分，为之后的比赛赢得更大的调整空间。
客观来讲，随着卡希尔、耶迪纳克等“黄金一代”球员隐退，澳大利亚队球员能力有所下降。但在此前的40强赛中，球风硬朗的“袋鼠军团”依然八战全胜晋级，展现出在亚洲比赛中的强大竞争力。澳大利亚队目前世界排名35位，整体实力在排名71位的中国队之上。国足将士们首先还是要放低姿态，在做好防守的基础上去力拼对手。
虽然实力不占优，但中国队在赛前有不少利好消息传来。受国内防疫政策影响，澳大利亚队的主场比赛调整至多哈中立球场举行。失去主场优势对澳大利亚队影响不小，上届12强赛中澳大利亚队主场取得4胜1平，而客场仅有1胜3平1负。中国队8月26日就全员集结到多哈进行备战训练，而澳大利亚队的球员们30日才开始陆续抵达。比赛前澳大利亚队最多只有一到两堂训练课，对气候和时差的适应远不及国足。某种意义上，本场比赛中国队将占据“主场优势”。
此外，由于回国隔离期较长，澳大利亚队队长马修·莱基决定暂不参加12强赛，因同样原因缺阵与国足比赛的还有澳超金靴杰米·麦克拉伦等多名40强赛主力球员。“袋鼠军团”的主力门将，有“亚洲第一门将”之称的马修·瑞安虽然入选了大名单，但他在上个月刚刚接受了膝盖半月板手术，已有很长时间没有参加比赛，能否出战尚未可知。
中国队以逸待劳，面对缺兵少将的澳大利亚队，并非没有一战之力。正如中国队主帅李铁所说：“足球比较有意思的就是，不是说你实力比我强，我就没有赢你的机会。”
李铁上任后，带领中国队在40强赛中克服失去主场的困难，展现出良好的精神面貌，最终顺利晋级。进入12强赛，国足无疑将面临更大的困难和挑战。首场比赛面对强敌，无论顺利与否，希望中国队的球员们都能继续顽强拼搏，用积极的比赛风貌回馈广大球迷，力争取得“开门红”。据新华社
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