单打世乒赛或被大满贯取代
近日,国际乒联(ITTF)首席执行官史蒂夫·丹顿发表了一封公开信。在他所提出的可能采取的措施中,最受人关注的就是有关世乒赛的改革——即未来有可能只保留世界团体锦标赛,而世界单项锦标赛或将由ITTF所打造的大满贯赛事替代。如果改革成真就意味着,两年才诞生一次的世界冠军将变成一年多次——这不仅增添了各个协会球员成为世界冠军的可能性,同样也对中国国乒的统治地位造成了不小的影响。
国际乒联欲以大满贯推动职业化
“现有的世乒赛举办频率是每年一次,我想也许是时候考虑一下,未来是否应该只保留世界团体锦标赛。”丹顿在信中说。
按照现行的世乒赛规则,双数年一般进行的是团体世乒赛,而单数年则为单项世乒赛。如果按照丹顿的提议,未来的世乒赛将可能为两年举行一次,且不再设有单项赛事。
那么,那些单项世界冠军该如何获得呢?按照丹顿的说法,他们将从每年3到4个“大满贯”赛事中产生,“这些赛事将和单项世锦赛并重甚至反超”。
所谓“大满贯”,是国际乒联今年3月初所提出的一项重要举措——这项效仿职业网球大满贯赛事的计划,也是国际乒联推动乒乓球发展的重要步骤之一。
按照此前的计划,新成立的WTT世界乒乓球公司对乒坛赛事结构进行了重新评估,并宣布从2021年起,每年将设立4站大满贯赛事,分站赛奖金将高达300万美元。
在丹顿的这封公开信中,他再次强调了打造乒坛大满贯赛事的重要,“大满贯赛事将覆盖更大的观众群,也比每两年一届的单项世锦赛更具看点”。
国际乒联的用意很明显,推出大满贯赛事就是希望推动球员职业化,赛事商业化和市场化也更有利于在未来推出真正的乒乓之星。而这也意味着,举行了将近100年的乒乓球世锦赛,将首次没有单项比赛。
若改革成真对中国国乒冲击巨大
从1959年容国团拿到新中国第一个乒乓球世界冠军后,国乒分别拿到过21次男、女团体冠军,以及21次男子单打冠军和23次女子单打冠军。
在近20年的世乒赛历程中,国乒更是占据着绝对统治地位。从2000年至今,除了2003年男单冠军被施拉格夺得、2010年女团被新加坡队获得外,其余冠军皆归属中国队。
如果将两年一次的单项世乒赛由每年3到4场的大满贯赛事代替,无疑增加了各协会夺得世界冠军的可能性。在这种情况下,马龙、丁宁的世乒赛单打三连冠可能会被打破。
不仅如此,国乒想要继续保持统治地位的难度加大。球队不仅要备战两年一届的团体赛、四年一届的奥运会,同时还要应对一年多次的大满贯和其他巡回赛事。
但多点开花也正是国际乒联的目的,正如丹顿在信中所说:“要想我们的项目开始成为一个真正的世界性的运动,就需要出色的乒乓球选手遍布世界的各个角落。”
更为重要的是,ITTF急需通过商业化运作来拯救在疫情期间所陷入的财政危机。相比之下,他们所效仿的网球四大满贯仅赞助费一项,就能创造上千万甚至是上亿美元的收入。
本报综合报道
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