森林里只有披着狼皮的羊

新京报 2019-12-28 00:31 大字

105比104,客场双加时险胜国王后,森林狼的漫长连败终于结束,此前遭遇11连败的他们上次赢球,还要追溯至一个月前的11月28日。不过,森林狼本赛季的困境并未彻底改变,赛季初,在唐斯和维金斯的率领下,他们一度稳居西部前四,如今被打回原形,排名西部倒数。

从加内特到杰弗森,再到勒夫、唐斯,这支明尼苏达州的NBA球队走出过不少全明星球员,但在过去十多年的时间里,战绩年年高开低走,似乎成为季后赛的“绝缘体”,自2004年至今,只有1次季后赛经历,到了2019-2020赛季,这个魔咒还在困扰着森林狼。

●老路

年年高开低走,无缘季后赛

不可否认,作为森林狼的首任“狼王”,加内特曾在90年代末和本世纪初率领球队成为西部传统强队,1997年至2004年,森林狼连续8个赛季闯进季后赛,2004年夏天,球队在西部决赛与奥尼尔、科比率领的巅峰湖人遭遇,最终遗憾无缘总决赛。

但是,从那以后,无论是加内特效力森林狼的最后几个赛季,还是杰弗森、勒夫、唐斯等后续几任“狼王”,都没能让森林狼重返季后赛舞台。

当家球星个人数据惊艳,球队赛季初冲劲十足,一度排在西部前列,但随着赛季进行,在西部的惨烈竞争中掉队,最终无缘季后赛。这似乎已经成为森林狼一年一度的死循环,哪位当家球星和主帅都很难打破这种定律。

当然,2017-2018赛季是唯一一次例外。森林狼时任主帅锡伯杜将弟子巴特勒带到球队,和唐斯、维金斯组成“三巨头”,2018年4月,森林狼在常规赛收官战击败直接竞争对手掘金,以西部第8压哨晋级季后赛。

不过,随着巴特勒上赛季与森林狼失和后中途离队,森林狼近两年又走回熟悉的老路,本赛季的轨迹尤其明显。

2019-2020赛季前11场比赛,森林狼势如破竹,一度取得7胜4负,稳居西部前四,那劲头儿完全不逊色于湖人、快船和掘金。好景不长,球队先是在11月中旬胜率有所下降,而自11月28日击败马刺后,森林狼迎来长达一个月的连败。12月27日险胜国王后,森林狼避免了12连败的尴尬纪录,但战绩仅为11胜19负,在西部仅领先鹈鹕、勇士两队。

●困局

双状元已尽力,战绩还下滑

在巴特勒离开森林狼之前,他与队内的矛盾人尽皆知,外界普遍认为,巴特勒之所以选择离队,和唐斯、维金斯等年轻球员的打球态度有很大关系。最近一年多以来,也不断有名宿直言不讳,称唐斯、维金斯这两位状元是在浪费天赋。

维金斯是2014年状元秀,当年夏天被骑士交易到森林狼,唐斯则是森林狼在2015年亲自选中的状元秀。自2015-2016赛季开始,今年已经是两位状元共同带队的第5个赛季,球队战绩依然如此糟糕,他们自然又被推上风口浪尖。

平心而论,过去4个赛季,森林狼空有实力不俗的阵容,战绩却不尽理想,作为当家球星,唐斯和维金斯确实有一定的责任。但在本赛季,两人都已经打出职业生涯最出色、最高效的赛季,场上态度也有较大改观,森林狼战绩和排名仍在下滑,他们本人同样有些无奈。

12月27日对阵国王之前,唐斯场均砍下26.5分、11.7个篮板、4.4次助攻,三分球命中率高达41.8%,多项数据达到生涯新高;维金斯场均贡献25分、5.2个篮板,相较于上赛季的18.1分、4.8个篮板,有很大幅度的提升。

“我们有幸身处西部赛区,这既是一种幸运,也是一种诅咒。幸运之处在于,我们能够见识到许多顶级球员的挡拆,但始终有新的东西要调整和适应。”从唐斯的言语中不难听出一丝无奈,言下之意,即使他和维金斯不断进步,如果球队本身没有变化,也很难与西部顶级强队抗衡。

●教练

少帅权威有限,能力欠火候

今年年初,执教森林狼近3个赛季的锡伯杜下课,助理教练莱恩·桑德斯临时接过教鞭。今年夏天,森林狼管理层商定正式主帅人选,莱恩·桑德斯随即转正,按照老板格伦·泰勒的说法,“我希望小桑德斯可以成功,因为我特别喜欢他,我希望我们球队里的所有人都能成功。”

对于外界来说,森林狼管理层的决定并不让人意外。作为森林狼功勋名帅菲利普·桑德斯之子,且在球队担任助教多年,莱恩·桑德斯的呼声自然最高。

菲利普·桑德斯是森林狼队史最伟大的主教练,也是加内特的恩师,一手缔造了森林狼最辉煌的那段岁月,队史最佳常规赛、季后赛战绩都是由他率队创造。2015年,菲利普·桑德斯因癌症去世,儿子接过父亲衣钵,森林狼期待这能成为一段佳话。

事实上,作为NBA历史上最年轻的主帅,33岁的莱恩·桑德斯显然在执教能力上还欠些火候。

虽然年轻并非意味着没有威望,但确实会影响其在队内的话语权,即使在森林狼这支年轻的球队里,莱恩·桑德斯也只比31岁的蒂格稍长两岁,本质上算是同龄人。很多场比赛,无论莱恩·桑德斯叫多少次暂停,蒂格、科温顿、奥科吉等球员仍在场上各自为战,毫无章法的打法自然很难赢球。

“这不是秘密,我们球队现在处于恐慌的状态。”漫长的连败期间,莱恩·桑德斯也承认,森林狼处于艰难时期,他和教练组正在寻找办法,帮助大家卸下包袱,回到正常的轨道上,起码目前来看,这位少帅还未找到解救球队的灵丹妙药。

撰文/新京报记者徐邦印

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