第12次冲击世界杯 国足今晚打响第一枪
中国男足第12次冲击世界杯之旅今晚将在马尔代夫开始。与以往不同的是，此次出征世预赛，中国男足阵中多了一些新鲜血液——入籍球员。另外，里皮的回归也使得球迷对于2022年卡塔尔世界杯充满了期待。今晚与马尔代夫的较量是国足世预赛亚洲区40强首战，人们不但期待着能够取得开门红，而且还期待着国足能够在里皮的带领下展现出昂扬的精神面貌。
要全力以赴争取开门红
2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛分三个阶段进行，其中40强赛是第二阶段。之后，40强赛中8个小组第一和4个成绩最好的第二名将进行12强赛，并最终决出4个直通世界杯的席位和一个附加赛席位。
根据之前的分组抽签，中国男足40强赛被分在了A组，同组除了马尔代夫之外，还有叙利亚、菲律宾和关岛。由于是种子队，因此中国队在9月5日首轮的较量中轮空，而马尔代夫则在客场1:0击败了关岛取得了开门红，菲律宾主场2:5惨败给了叙利亚。
毫无疑问，在40强赛阶段，中国男足的目标是以小组第一出线。而综合对比几支球队的实力，对中国队威胁最大的就是第二档球队叙利亚，虽然在过往两队的交手中，中国队胜多负少，但是上一届世界杯预选赛中国队1平1负，未尝胜绩。所以，在叙利亚首轮获胜的情况下，中国男足今晚首先不能掉线，其次还要力争多捞净胜球，否则局面将非常被动。
入籍球员是最大的看点
马尔代夫现世界排名第152位，由半职业球员构成，从综合实力来看，他们对中国男足构不成威胁。所以，今晚的比赛焦点是中国男足自身的发挥。
与以往国足不同的是，这支国家队开创了入籍球员的新局面。来自北京国安的李可是中国足球历史上的首位入籍球员，之前已经代表中国队在热身赛中有过出场，不过，平心而论他的表现距离人们的预期还有一定的距离。而艾克森则是从巴西归化而来，联赛中艾克森已经证明了自己的实力，超越了武磊成为了中超第一射手。不过，本次世预赛是他第一次代表中国队出战，艾克森仍然需要向广大球迷证明自己。
另外，主教练里皮也是本场比赛的焦点之一，意大利人的带队经验和临场调度能力都是世界级的。在上一届世界杯预选赛亚洲区12强赛中，里皮曾临危受命，率领原本小组积分垫底的国足奋起直追，差点上演大逆转，可惜最终功亏一篑。在今年的亚洲杯上，里皮带队仅打进8强，或因对部分球员的表现不满，或与中国足协在续约上没谈拢，里皮随后挂印而去。此后国足陷入短暂的动荡期，里皮回归执教，让球队重新有了主心骨。
本报记者王战荣
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