安全攻关永无止境 ◎王溱
邵昱皓作
波音737MAX8连续两次出现坠机空难,让波音公司有些“黯然失色”。
世上没有绝对的安全,但作为全球最大的航空器制造公司,出现这样的“失误”,人们还是难以接受。别忘了,全球150多个国家和地区都拥有波音飞机啊!
其实波音公司非常重视安全,而且从公司创立之时就把这个问题视为“生命线”。当初正是飞机安全系数的提高,才让波音有了今天的翘楚地位。
这个信息我是从西雅图的波音博物馆里得知的。那天在博物馆我发现了一个亚洲面孔的铜板塑像,旁边写着中文,经翻译方知,这个中国人叫王助,被誉为“波音之父”。
一个中国人怎么会成为“波音之父”?原来波音的创办人威廉·波音痴迷航空事业,1916年他与美国航空方面的专家威斯特夫,合作成立了太平洋航空器材公司。第二年威斯特夫随军参战,公司更名为波音。当时威斯特夫的离开对威廉来说是很大的损失,但威斯特夫很讲情谊,把麻省理工学院的同班同学王助推荐给了威廉。于是,王助被聘为波音飞机公司第一任总工程师。
之前威廉和威斯特夫造出了一款水上飞机,但起飞与降落的成功率很低。安全问题大于天,最大的买主考察了几次都拒绝了。威廉的处境十分尴尬,也十分危险:囊中羞涩,度日如年。王助上任后很快发现了问题的症结,然后设计出一种有着双浮筒双翼水上飞机,这种飞机的性能稳定,并且兼具巡逻艇和教练机的双重功能,很快得到买主的青睐,一次性定了50架,57万美元轻松进入波音的账户。
在上世纪初,57万美元是什么概念?当时的一般工人年薪大约在200美元。波音像注入了兴奋剂,一下子挺立起来。那年王助才23岁,王助的贡献是对质量的提升,尤其是安全性能大幅度改善,这是飞机的“魂”,失去了安全,再豪华再先进的装备也是空中楼阁。
实际上,波音的技术队伍很“强势”,员工来自全球约2700家大学,几乎涵盖了所有技术领域的专业,可以说是人才济济。然而就是这样一支看上去几乎“无懈可击”的专业队伍,也难保证不出现一些纰漏和失误,可见科技攻关真是永无止境。
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