中国乒乓球队“地表最强12人”直通赛今日开打日本队崛起促使国乒改变自我
张本智和已是中国男乒最强劲的对手
中国乒乓球队用一系列改革举措来应对日本队带来的挑战本组图片均由新华社发
备受关注的中国乒乓球队“地表最强12人”直通赛今日将在深圳宝安体育馆打响，由于日本乒乓球队的异军突起，中国乒乓球队的每一次比赛都成为关注的焦点。国乒一直以来都将内部竞争作为球队长盛不衰的推动力，这把“双刃剑”一旦用好了，无疑将起到促进作用，如果用不好则会适得其反。日本队这一强大对手，正在推动国乒改变自我，以迎接已经到来的强劲挑战。
国乒内部竞争是一把双刃剑
一直以来，中国乒乓球队参加世乒赛、奥运会的名额竞争都非常激烈，不到最后一刻悬念始终不会揭晓。中国乒乓球之所以能够长盛不衰，很大一部分原因来自队内竞争而产生的促进作用。每逢世乒赛和奥运会这样的大型赛事，国乒参赛名单都会成为球迷关注的焦点，而国乒在选拔队员时大多结合运动员近年来的外战成绩、大赛前状态以及未来培养潜力等因素，由教练组综合评定。
2006年，刘国梁率先推出了直通赛的选拔制度，每逢世乒赛国乒都会进行内部选拔赛，少量参赛名额通过比赛产生。以2019年布达佩斯世乒赛为例，修改规则之后的直通名额仍然非常有限，剩下的名额最后都将由教练组圈定。奥运会由于参赛名额更加有限，因此全部名额都由教练组综合评定，且不到最后时刻不会公布，给所有运动员保留机会，加强内部竞争。
中国乒乓球队的内部竞争非常激烈，能从内部竞争中脱颖而出的选手都是身经百战。但这一制度同样是一把双刃剑。2018年伊藤美诚横空出世，刘国梁就指出国乒队员的注意力更多地放在了内部竞争上，对伊藤美诚有目的性、有针对性的研究没有做到百分之百，内部竞争做好了能起到很好的促进作用，处理不好就容易导致矛盾。
日本乒协采用可量化的选拔标准
日本乒协一直以来都采用比较透明、可量化的选拔标准，比如针对2019年世乒赛，他们早在2018年5月就公布了选拔的量化标准，主要以世界排名和世界大赛成绩为主。他们5个单打名额选拔标准为：2019年1月公布的世界排名最靠前的两人；国内选拔赛冠军1人；全日本锦标赛单打冠军1人；2019重要国际赛事夺取两冠者1人（如果多于1人则由协会票选）；如果符合上述条件的球员少于5人，剩下名额才由协会根据选手的国际赛事成绩和国际竞争潜力进行推荐。正是因为有这样一个提前公布的量化标准，日本乒协已提前公布了男、女队共4人的参赛名单，剩下一个名额由即将进行的选拔赛产生。
对于奥运会这样的重要赛事，日本队同样提前公布了参赛队员选拔标准。在2018年9月的日本乒协理事会上，日本乒协决定，参加2020年东京奥运会单打比赛的选手将根据2020年1月国际乒联公布的最新世界排名确定，排名最靠前的2人直接参加单打比赛，剩下一个参赛名额则会根据选手的综合成绩以及与两名单打选手的双打搭配成绩，由协会进行推荐。这就意味着日本乒协提前半年就能确定东京奥运会参赛阵容。
当然，国乒与日本队所面临的局面并不相同，选拔规则的制定也要结合自身情况。日本队虽然近年来整体实力有所提升，但顶尖优秀运动员还是非常有限。相比之下，国乒一直以来都是人才储备非常厚重，如果早早公布大赛参赛名单，对剩下的选手也是一种打击。
国乒需要用改变迎接新挑战
中国乒乓球队的大赛参赛名额，多数都掌握在教练组手中，直通赛与其说是选拔赛，不如说更像是教练组对运动员的考察赛。这样的选拔模式有自身的优点，就是能够通过最大化的内部竞争，综合考量每位运动员的未来潜力，选出教练组认为最合适的运动员。但这样的选拔模式也有着明显的弊病——不够公开透明，每一位球迷都有自己心中认为的最合适的球员，教练组的选择一旦与球迷的判断产生偏差，就会受到质疑。
国乒教练组依靠经验的选拔模式一直以来都非常有效，但也并非万无一失。最著名的案例当属2004年雅典奥运会男双名单的确定。卫冕冠军阎森/王励勤本来是第一组合，但由于阎森在备战关键时刻因车祸受伤，虽然恢复得不错，但教练组还是依靠自己的判断选择了王皓/孔令辉为第一组合，阎森/王励勤在与马琳/陈玘的竞争中失利，无缘奥运会。然而，王皓/孔令辉在奥运会上首轮就出局，国乒当时的选拔标准就受到了球迷的广泛质疑。
国乒一直强调给所有人平等的机会，面对日本队的强势冲击，国乒也许需要改变自我，在同一个标准下，让老将和年轻人共同参与竞争，真正做到“谁行谁上”。
记者点睛
强大的对手促使国乒自我革新
在2018赛季中国乒乓球队输掉的外战比过去3年加起来还要多，日本乒乓球队用几次胜利告诉世界乒坛，东京奥运会时他们在自己的主场不会只是看客。一个强大对手的诞生，对中国乒乓球队而言既是挑战，同样也是一件好事，因为只有强大对手的出现，才会促使国乒自我革新，向新的巅峰冲刺。
这些年中国乒乓球队一家独大，很多人也许只关心国乒又拿了几次冠军，他们每一次输球都是“大新闻”。然而，伊藤美诚在奥地利公开赛上连胜三位国乒主力，张本智和在年终总决赛上一举夺冠，让国内球迷对乒乓球的关注度持续上升，甚至连级别非常低的国际乒联挑战赛，都能成为热门话题。
很长时间以来，中国乒乓球队都在呼唤对手，甚至提出了“养狼计划”，现在“狼”真的来了，这对乒乓球运动来说是好事，对国乒来说也未必就是坏事。很长一段时期都处于巅峰让中国队在各个方面容易形成思维定式，很难再进行自我完善，甚至一时的成绩还会掩盖一些自身存在的不足。比如当年国乒提倡打法“百花齐放”，但这些年并没有很好地坚持，国家队选手的打法越来越趋同。伊藤美诚特殊打法的崛起让国乒发现了自身的不足，迅速在直通赛第一阶段进行调整，保送两位“进攻型颗粒打法”选手进入第二阶段。日本女乒正在形成的集团优势也促使国乒对教练班子进行调整，补充新鲜血液的同时，也制定了史上最严苛的奖惩制度。
不管如何，中国乒协已经开始用改变来迎接挑战，今年的世乒赛将是小考，2020年东京奥运会才是中日乒乓球的大对决。
本组稿件由记者 陈浩 采写
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