再次退出“最强地表12人”赛 张继科与东京奥运渐行渐远
张继科东方IC供图
为了选拔4月底参加布达佩斯世乒赛的球员，国乒将于2月底举行世乒赛直通赛，国内最顶尖的球手都将参加到这项被称为“最强地表12人”的赛事中。而昔日的全满贯得主张继科则主动放弃了此次直通赛，这也意味着他基本无缘2020年东京奥运会。
世乒赛直通赛重新恢复
直通赛是刘国梁在担任国乒总教练时的创新之举。2017年，德国世乒赛直通赛首次向观众开放售票，那次直通赛也被誉为“最强地表12人”之战。从效果来看，这样的直通赛既选拔了优秀的选手，又提高了国乒影响力，达到了普及推广国球的目的。不过，在刘国梁被“杯酒释兵权”之后，直通赛也被取消。今年，已经是中国乒协主席的刘国梁重拾法宝，恢复了世界大赛直通赛，“中国乒乓球队最强大的地方就在于内部竞争，通过内部竞争可以挖掘老队员的潜力，激发年轻队员的拼劲。”谈到即将于下月重启的直通赛，刘国梁这样说。
今年世乒赛将于4月在匈牙利布达佩斯举行，国乒将于2月28日至3月3日举行直通赛，马龙、樊振东、许昕、林高远、丁宁、刘诗雯、朱雨玲、陈梦等都将出战此次比赛。
张继科主动退出直通赛
这份名单基本囊括了国内目前最顶尖的球员，唯独缺少了张继科的名字。近期，马龙、丁宁等国乒一队主力都在微博上发布与直通赛有关的话题，而张继科的微博却是自己参加电子竞技真人秀的推介。2017年世乒赛直通赛，张继科因为伤病原因退出。这一次，据国乒男队教练刘国正透露，由于近期缺乏系统训练，张继科主动选择了放弃。
刘国梁在担任中国乒协主席后曾表示，张继科对于目前的国家队来说还很重要，但“很重要”的张继科已经很久没有出现在球场上了。去年，张继科复出参加了一系列比赛，5月份在20天内打了15场球，从香港公开赛到中国公开赛再到日本公开赛，从一轮游到跻身决赛，张继科的表现让喜爱他的球迷又重新看到了希望，其本人也曾坚定地表示要重回世界顶尖球手行列。但在去年7月韩国公开赛上，因为不满抽签方式退赛后，张继科就再也没有出现在国际赛场上。
频繁参加娱乐综艺节目
远离赛场的张继科确实是“外战”频繁，经常出现在娱乐综艺节目中。实际上，自从2017年德国公开赛之后，张继科就陷入了打打停停的状态。也是从那时开始，大家都在猜测张继科何时会退役。不过或许是出于商业价值方面的考虑，张继科一直没有正式告别赛场，这也使得粉丝们仍抱有幻想，认为张继科能够重回巅峰，能够赶上东京奥运的末班车。不过此次他主动退出直通赛，也预示其已基本无缘东京奥运会。
张继科如今的心思已不在乒乓球上，他缺乏系统训练并非是因为受伤病影响，而是频繁参加各种与乒乓球无关的活动所致。年龄偏大、伤病增多也使得他很难再找回状态。另外，如果他回归球场后轻易就能获得很多参赛机会，那么对于其他球员来说无疑也是不公平的。张继科曾说过，2019赛季他会回到赛场，但球迷们或许已经等不到那一天。首席记者闫斌
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