“扩军”未改格局对抗仍是主体 2019年亚洲杯小组赛阶段综述
1月11日，中国队球员于大宝（中）在比赛中庆祝进球。当日，在阿联酋阿布扎比举行的2019年亚洲杯足球赛C组小组赛中，中国队以3比0战胜菲律宾队，提前小组出线。新华社记者曹灿摄
本报记者王戈华通讯员百川
随着1月18日黎巴嫩队与朝鲜队比赛的结束，2019年亚洲杯小组赛36场比赛全部赛完，包括中国队在内的16支队伍获得进军淘汰赛阶段的资格，而印度队、叙利亚队等8支小组赛阶段被淘汰的球队只能提前打道回府。
“扩军”为足球欠发达国家提供平台
本届亚洲杯是亚洲杯历史上首次有24支球队参加决赛阶段的比赛，“扩军”为亚洲范围内足球水平欠发达国家提供了展示平台。印度队、吉尔吉斯斯坦队、越南队等过去被认为实力较弱的球队在本届亚洲杯上都有令人耳目一新的表现：印度队首战4比1大胜东南亚“霸主”泰国队，让球迷们深感意外；越南队与伊拉克队一度战得难分难解，仅以1球小负对手；作为国足小组赛的第一个对手，吉尔吉斯斯坦队一度在与中国队的比赛中取得领先，只是因为守门员的两次失误才被中国队逆转，尽管如此，吉尔吉斯斯坦队还是凭借对菲律宾队的胜利进军16强。
上述球队取得的进步，无外乎3点原因：首先是集中精力办好本国联赛，通过打造高水平的职业联赛形成良好的足球氛围，发展足球人口，为国家队选材提供坚实的基础。其次是合理使用“归化”球员政策，本届亚洲杯一大特点就是大量球队都拥有“归化”球员。据记者统计，在24支参赛队中有17支球队有“归化”球员，超过整体参赛球队数量的三分之二。“归化”球员的加入使得一些国家队的实力在短时间内能够得到迅速提高，例如菲律宾队，这支球队23名参赛队员中有21人属于“归化”球员，而且大部分来自欧洲，在与韩国队的比赛中丝毫不落下风。对此中国队主帅里皮评论：“菲律宾队更像一支征战亚洲杯的欧洲球队。”再次就是聘请外籍教练出任国家队主帅。作为足球欠发达国家，优秀教练资源的匮乏也是制约其足球水平发展进步的一大因素。为了补齐这一短板，越南队等数支球队果断聘请外教，希望通过高水平外教的经验和能力为国家队带来变化。从本届亚洲杯的比赛中看，包括埃里克森在内的世界级名帅的加盟确实为菲律宾队、越南队等球队带来了积极变化，球队的表现已与昔日的“鱼腩”形象说了再见。
东西亚对抗仍是亚洲足球的主体格局
长期以来，沙特队、伊朗队、日本队、韩国队4支球队被公认为是亚洲足球强队的代表，而澳大利亚队加入亚足联后，成为“五强”之一。巧合的是，这5支球队都代表亚洲参加了2018年俄罗斯世界杯，并且都有不错的发挥。从本届亚洲杯小组赛的比赛看，日、韩、伊3支球队的表现一如外界赛前预料，兵不血刃地拿下各自所在小组头名。而澳大利亚队虽然首战意外负于约旦队，但很快将自身状态调整过来，连胜后面两个对手，取得了小组出线权。
上述“五强”在本届亚洲杯中的一大特点就是进行国家队层面的新老交替，通过亚洲杯实战来磨合阵容，为之后开始的卡塔尔世界杯预选赛作准备。日本队、韩国队、伊朗队、澳大利亚队都有大量球员在国外联赛效力，大部分集中于欧洲高水平联赛，因此召入的国家队“新人”同样颇具战斗力，球队的整体实力没有受到太大影响。而沙特队虽然在国外联赛效力的球员不多，但是其自身的青少年足球培养体系已经成型，能够不断为各级国家队输送人才，对此前国脚彭伟国认为沙特国内完善的俱乐部梯队竞赛体系、健全的国内青训赛事等就值得学习和借鉴。
从亚洲杯小组赛的比赛上看，本届亚洲杯还将延续东西亚对抗的主体格局，日、韩、伊、沙4支球队将成为最终夺冠的热门球队。而来自西亚地区的卡塔尔队、约旦队、伊拉克队和东道主阿联酋队也具备向他们发起挑战的实力，这些球队的技战术打法已经成熟，如果临场发挥出色，进军四强乃至决赛也并非只是梦想。
国足发挥正常四分之一决赛或遇强敌
中国队在小组赛中以2胜1负的成绩名列C组第二，将在16强比赛中迎战泰国队，如果能够获胜进军8强，极有可能遇到“苦主”伊朗队。
从国足的3场小组赛比赛看，中国队比较正常地发挥了自身目前的水平。对阵吉尔吉斯斯坦队，由于对主教练排出的首发阵型不适应，中国队一度落后于对手，里皮及时调整，改变战术打法，国足很快进入状态，从而逆转对手。次战菲律宾队，里皮的战术部署得当，国足队员执行坚决，从而以3比0大胜对手，而此役最大的收获就是“中超射手王”武磊突破自身国家队大赛发挥不佳的瓶颈，用两粒“世界波”进球为球队获胜打开“胜利之门”。与韩国队的比赛，里皮出于对淘汰赛比赛的考虑，对球队的首发阵容进行了一定程度的调整，武磊、蒿俊闵等主力球员都没有出场，而韩国队则尽遣主力上阵，特别是效力于英超托特纳姆热刺队的头号球星孙兴愍专程从伦敦赶回，球队的整体实力大为增强。比赛中，韩国队在攻防转换、进攻组织、有效逼抢等方面都展示出高出中国队一筹的水平，若不是国足门将颜骏凌发挥出色，中国队只怕会遭受一场大比分的失利。赛后里皮在接受记者采访时表示，韩国队实力的确很强，目前这支国足想要取胜对手难度很大。
作为本届亚洲杯24支参赛球队中队员平均年龄最大的球队，中国队的主力阵容存在着经验丰富与体能不足的优劣势。郑智、郜林、赵旭日、冯潇霆等老将在比赛中能够老到地处理各种问题，他们的稳定发挥成为带动全队的关键因素。而一旦遇到实力较强的对手，高节奏的对抗使得老将们体能不足的弱点充分暴露，这在与韩国队的比赛中体现得淋漓尽致。
作为曾经的世界杯冠军队主帅，里皮的水平无须多言，而他在中国俱乐部、国家队执教7年的经历也使得其对中国足球的现状有着清醒的认识。考虑到本届亚洲杯后里皮极有可能离开国足主教练的位置，因此他也希望通过亚洲杯为自己两年多的中国队主帅生涯画上一个圆满的句号，因此在选人和排兵布阵上里皮都比较倚重老将，一方面是对他们大赛经验的看重，另一方面也是对国家队新人匮乏、难堪大任的无奈。国足小组赛的表现告诉我们，目前这支国家队最大的问题就是世界级主帅的战术设计与国家队球员能力不足之间的矛盾。但这一点，不是里皮的责任。
小组出线是国足在本届亚洲杯的初级目标，目前已经得到了实现。而对中国队真正的考验将从淘汰赛阶段开始，八分之一决赛对阵泰国队，对手曾在中国队主场制造过5比1大胜国足的“惨案”，直接导致国足时任主帅卡马乔“下课”。本届亚洲杯泰国队在出师不利、“火线换帅”的情况下击败巴林队、逼平阿联酋队，球队的实力不容小视。能否在泰国队这里顺利“过关”，将成为考验里皮和他的弟子们的又一道“考题”。对于中国球迷来说，尽管希望国家队在亚洲杯上越走越远，但从理智角度出发，目前这支国足能够取得进军8强的成绩也是可以接受的，毕竟我们与亚洲强队的实力差距就摆在那里。
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