亚洲杯今晨拉开战幕
1月4日，中国队主教练里皮（前中）带队训练。 新华社发
北京时间1月6日凌晨0时，第17届亚洲杯足球赛今晨在阿联酋拉开战幕。与以往相比，本届亚洲杯发生很多变化，除引进视频裁判、全面扩军、提高奖金外，冠军之争也更加激烈。
赛事全面扩军
亚洲杯不仅是亚足联举办规格最高的赛事，而且是世界上除了美洲杯以外历史最悠久的洲际国家队比赛，甚至比1960年第一届欧洲杯还要早四年创办。不过，由于竞技水平有限，赛事运营不佳等原因，亚洲杯过去的吸引力有限。
近十多年来，随着足球影响力不断扩大，亚洲杯也越来越受到亚足联旗下各会员协会的重视，扩军成为必然。2004年亚洲杯在中国举行，决赛阶段扩军，参赛球队从过去的12支增加到16支。而到了2019年，亚洲杯更是全面扩军到24支，众多球队享受到亚洲杯“福利”，有了在亚洲足坛最高舞台展示自己的机会。
首用视频裁判
科技改变生活，科技也能改变足球。2018年俄罗斯世界杯，“VAR”视频助理裁判系统第一次出现在世界杯的赛场上。至于这项技术，外界褒贬不一，但有一点可以肯定那就是最大限度避免错判、误判。
2019年亚洲杯也首次引进了视频裁判，据了解，从四分之一决赛开始，以及随后的两场半决赛和决赛，本届亚洲杯一共有7场比赛会引入“VAR”。很多球迷至今应该还记得，2004年亚洲杯，中国队决赛对阵日本，当时日本队用手进球，主裁判未能看清楚，导致国足痛失冠军，现在亚洲杯确定使用“VAR”，那么过往的误判将不会再现。
总奖金创纪录
虽然亚洲足球整体水平不高，但亚洲杯有着西亚油气大佬以及东亚财团的支持，因此亚足联不差钱，在杯赛奖金方面也是一掷千金。
本届亚洲杯，总奖金将达到创纪录的1480万美元，其中冠军奖金为500万美元，亚军300万美元，季军100万美元。为了鼓励所有球队，每支参赛球队还都可以获得20万美元的奖金。也就是说，即使三连败小组出局，未进一球，同样能够拿到相应奖金。
争冠更加激烈
参赛球队增多，首用视频裁判，巨额奖金刺激，本届亚洲杯注定能闪现出火花，赛事的关注度也将超过以往任何一届，而冠军归属更会成为焦点。在亚洲杯历史上，日本队夺冠次数最多，接下来是伊朗、沙特、韩国、伊拉克、澳大利亚等劲旅，不过本届赛事争冠更加激烈，新亚洲之王仍存悬念。
考虑到本届赛事在西亚地面上举行，所以西亚强队夺冠更被外界看好。但近年来东南亚球队进步神速，即便说他们很难问鼎，但爆冷击败日本、沙特、韩国等传统劲旅，充当“拦路虎”角色不是没有可能。至于中国队夺冠，这也许只是球迷美好的期待，毕竟国足无论整体实力，还是人员构成、战术打法都缺少冠军相。记者王瑞
特别提示
1月7日19:00CCTV5直播
中国队VS吉尔吉斯斯坦
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