难忘远方钻天杨
□郑世骥
1962年12月，我到六连已经半年了。一天深夜，一阵急促的紧急集合号声把我们从睡梦中惊醒。大家立即摸黑穿衣服、打背包、携带武器到大操场集合。我起初以为，可能和往常一样，检查一下着装和战备物资就完事。谁知这次范荣昌连长整好队，就立即下达“出发”命令。连队沿着叶尔羌河岸边的沙石公路，静悄悄地朝西南方向的昆仑山走去……
天刚蒙蒙亮，几个文艺骨干就开始宣传鼓动了。他们站在路边，有的喊口号，有的说快板，表扬行军中的好人好事，劲头儿可足了。
我们在戈壁荒漠那似乎永无尽头的沙石路上走着，步子越来越沉重，速度也越走越缓慢。原先那几个活跃分子，此时也都蔫不拉唧地只顾埋头走自己的路了。
途中小休息，我们都无精打采地坐在背包上，默不作声地吃着干粮，喝着水。指导员何步云是解放战争时期入伍、随第一野战军一兵团二军徒步进疆的老同志。他看我们都耷拉着脑袋，便悠然自得地一边吸着莫合烟，一边不时地朝我们吐着烟圈。他笑嘻嘻地不断用话“激”我们：“哈哈！刚刚你们还一个个雄赳赳、气昂昂的像个英雄，咋才走了这么几步路，就成这个熊样子了？哼！还想上昆仑山打仗呢，我看那是墙上挂帘子——没门儿！”
他看我们都有点儿难为情，便把话题一转，给大家摆起了“龙门阵”。将他解放战争时期当新兵出的那些“洋相”，包括尿床这些隐私在内，都一股脑儿地讲给我们，逗得大家哈哈大笑。可是笑归笑，后面的路还得自己走。我们急切地问指导员，宿营地到底还有多远？他漫不经心地向前一指，学着维吾尔族同胞的腔调，连声说“唔—哒”“唔—哒”，且一声比一声长。我们知道在新疆指路，拉的声音越长距离就越远。大家再三追问，指导员才告诉我们，远方有钻天杨的地方就是今天的宿营地。
我们顺着指导员手指的方向，眯缝着眼睛仔细地瞅啊、找啊。只见远方天地一色，苍茫一片，除了寸草不生的戈壁荒漠和高耸入云的昆仑雪峰，哪儿有钻天杨的影子？正在此时，有人突然兴奋地大喊：“我看到钻天杨了。”这个自诩两眼都是1.5的新兵，甚至连看到几棵都说得有鼻子有眼。既然人家的眼睛都看到了，说明距离也就不远了，大家像打了一针兴奋剂，精神又重新振作起来。
钻天杨好像有意跟大家捉迷藏似的，我们一步步地朝前走，它却一步步地向后退，直到天快黑了，也没有看见钻天杨的影子。
正当我们极度疲劳的时候，休息的军号吹响了。我立即顺势躺倒在戈壁滩上，两条腿就像灌了铅，根本不听使唤，甚至连翻个身都感到十分吃力。此时，我再也没有心思打听钻天杨在哪里了。
范连长与何指导员一样，也是解放战争时期入伍、随二军徒步进疆的老同志。一路上，他不仅自己全副武装，还和其他干部一样帮我们新兵扛枪、背背包，跑前跑后照顾我们。刚一休息，他就忙着组织炊事班挖灶做饭，不一会儿工夫，香喷喷的饭菜就做好了。开饭的哨子吹了一遍又一遍，我们几十个新兵都“无动于衷”，没有一人动弹。范连长就让班长和老兵把饭菜打好，一一送到每个人的手上，非“逼”着我们吃了不可。我接过饭碗，眼泪就不禁流出来了。
随后，范连长吩咐炊事班烧了两大锅热水，要求每人必须泡泡脚。我们用热水泡过双脚之后，就像吃了灵丹妙药似的，浑身感到特别轻松。
连队在茫茫夜幕中继续前进。队伍中叽叽喳喳的说话声、嘻嘻哈哈的谈笑声渐渐多起来了，以至于范连长几次从前面传下来“静肃行军”的口令予以制止。有的战士还调皮地搞“恶作剧”，在原本平坦的沙石路上故意往前一蹦，由于夜间伸手不见五指，后面的同志还以为遇到土坎、沟渠之类障碍物了，就一个个地跟着跳过去。这个战士看到自己的“阴谋”得逞，便忍不住发出哧哧笑声，大家这才恍然大悟，方知上当受骗。
拂晓时分，我们终于到达位于昆仑山麓、叶尔羌河岸边一个叫霍什拉铺的小村庄，终于看到那几棵高高耸立在村头的钻天杨。屈指算来，我们马不停蹄地走了三十多个小时，竟走了一百四十多里路哩！
在很长的一段时间里，我对何指导员的做法很不理解，埋怨他不该像哄小孩子那样，哄着我们走了一程又一程。随着军旅生涯的延长，我逐渐理解了指导员的良苦用心。他是用远方的钻天杨，给我们指明了一个具体的奋斗目标，不断地给大家鼓劲加油，使我们始终能看到光明，看到希望，脚踏实地，一步一步地走到目的地。对于我们这些入伍刚刚半年，连一套军装都没有穿破的新兵来说，如果没有远方那几棵钻天杨的吸引、鼓舞，首次行军不要说走一百多里路了，恐怕能坚持走个六七十里，也就算不错了。
如今，半个多世纪过去了。我永远忘不了入伍后的第一次长途行军，永远忘不了给我信心和力量的远方的钻天杨……
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