日本羽毛球迅速崛起 东京周期中日争锋成新格局
日本女双有三对闯入四强。广田彩花/福岛由纪2:0击败田中志穗/米元小春。本文图片 视觉中国
在2018羽毛球世锦赛上，5个单项总共20个半决赛席位中国和日本队各占8席和6席，10个决赛席位中日各占4席，中国混双和日本女双包揽冠亚军，男单和男双决赛将上演中日对决。在世界羽坛近年来的大混战中，日本羽毛球崛起速度惊人，中日争锋正在成为东京奥运周期世界羽坛的新格局。
嘉村健士/园田启悟将与中国组合争夺男双冠军。
在国羽女双四对选手全部无缘四强，创造35年来世锦赛最差成绩的时候，日本女双有三对闯入四强，并且在半决赛之后提前锁定冠亚军。男单和男双这两个日本队之前的软肋，也历史首次跻身世锦赛决赛，其中男单名将桃田贤斗在解禁复出之后近半年来一枝独秀，他将在决赛与中国小将石宇奇一较高下。国羽“小花”何冰娇和日本选手山口茜止步女单半决赛，也让女单成为唯一未被中日选手“霸占”的项目。
在今年1-7月的世界羽联第一级至第四级世界巡回赛中，日本选手也发挥稳定，与印尼队一样夺得11个冠军，并列第一。其次是中国台北（5冠）、中国（4冠）、丹麦（4冠）、马来西亚（2冠）。考虑到选手对公开赛的重视程度不同，奥运会、世锦赛、苏迪曼杯和汤尤杯更能反映羽坛真正的格局。
在过去的羽毛球团体赛和单项赛上，中国、韩国、印尼、丹麦和马来西亚队长期占据第一集团。日本队曾在上世纪60-80年代的尤伯杯有不错发挥，在1966年至1981年间连续6次打进决赛并5次夺冠，日本女双也在1977年首届世锦赛中夺冠。但自那以后，日本羽毛球便进入低谷。
2000-2010年，日本羽毛球几乎颗粒无收，仅在2004年的尤伯杯打进半决赛。2004年雅典奥运会，9名/对日本选手参赛，只有女单森嘉织一人获得一场胜利。2008年北京奥运会，只有前田美顺/末纲聪子打进女双四强。
但2010年至今，日本羽毛球终于厚积薄发。2012年伦敦奥运会，女双组合藤井瑞希/垣岩令佳为日本夺得首枚奥运奖牌（银牌）。2016年里约奥运会，松友美佐纪/高桥礼华夺得首枚金牌，奥原希望夺得女单铜牌。2017年世锦赛，日本夺得1金1银2铜，其中奥原希望摘得女单冠军，这是日本队在1977年以来第一次夺得世锦赛金牌。如今在世锦赛上，日本又以6枚奖牌（进入半决赛即获得奖牌）刷新了去年刚创下的世锦赛奖牌数量新高。
团体赛上，中日争锋格局已多次出现。苏迪曼杯，日本队2015年首次晋级决赛，但不敌中国队。汤姆斯杯，日本男队2010年首次打进半决赛，2012年收获季军，2014年半决赛淘汰中国队并最终首次夺冠。今年他们又一次闯入决赛，虽然1:3不敌中国队，但桃田贤斗在汤杯决赛首盘战胜谌龙，且让里约奥运冠军在首局只得9分。尤伯杯，日本女队在2010年、2012年和2016年三次夺得季军，2014年决赛不敌中国队获得亚军。今年，日本女队决赛3:0轻取泰国队夺冠，而后者则把中国队挡在决赛门外。
伦敦奥运周期，堪称国羽历史上的巅峰期。那段时间，奥运会、世锦赛和三大团体赛先后产生了26项次冠军，国羽夺得除2009年世锦赛混双冠军、2010年尤伯杯赛冠军之外的24项次冠军，创造了世界体坛前所未有的超级王朝。
然而也正是在2012年的世界青年锦标赛上，中国队在五个单项都未能夺冠，而桃田贤斗和奥原希望分别夺得世青赛男单和女单冠军。之后，山口茜夺得2013年和2014年世青赛女单冠军。
距离东京奥运还有两年，日本正受益于青训结出的硕果。不可否认，当今羽坛群雄并起，国羽早已没了垄断优势，对手绝不是只有日本队。但可以预见，在东京奥运会，坐拥主场的日本队实力将更加强大，研究和攻克日本对手，将成为未来国羽的主要任务之一。
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