这一刻，他们等了20年 法国人是想梦回1998，而克罗地亚人何尝不是如此？而为了这个梦想，他们也已经等了20年。
1998年，初登世界杯赛场的克罗地亚队在博班、苏克、普罗辛内斯基、萨维切维奇等人的出色发挥下勇夺季军，让红白格子衫风靡世界足坛。
20年后，曾经看着苏克、普罗辛内斯基创造奇迹的莫德里奇、曼朱基奇、拉基蒂奇等一众克罗地亚青年们，成功击败英格兰队，闯进了世界杯的决赛。
20年的等待，终于有了花开的一刻。本届世界杯，克罗地亚人多次提到二十年前那支克罗地亚队，当他们通过点球大战战胜俄罗斯队，再一次成功挺进4强，克罗地亚狂热的球迷女总统给身边的黑衣男子献上了一个拥抱。而这名男子不是普通人，他是现任克罗地亚足协的主席，他叫苏克，是二十年前那支克罗地亚队的核心人物。
1998年，正是在苏克的带领下，克罗地亚惊艳了整个足坛。但是也正是在那一年后，克罗地亚队陷入低谷。他们在2002年与2006年的世界杯小组赛就遭遇淘汰，2010年甚至没能进入决赛圈。
随后，2012年，克罗地亚队卷土重来。在那年的欧洲杯上，一批年轻球员崭露头角，莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇、佩里西奇、苏巴西奇、维达、福尔萨利科、斯特里尼奇、乔尔卢卡，包括在本届世界杯退赛的卡利尼奇，那支球队中有多达10人目前仍效力于国家队，被誉为克罗地亚队新的黄金一代。
在五大联赛磨练，换来的是足够丰富的阅历和能力。但同时，也代表了年龄的增长。这支克罗地亚队，常规主力中有8名超过29岁的球员。因此，这届世界杯，注定将是这支球队中很多球员的最后一届。
如今的这支克罗地亚队的风格与二十年前可谓一脉相承，球队硬朗、快速、直接。而更为不同的是，目前这支克罗地亚的进攻选择更为多样，中场的莫德里奇与拉基蒂奇不仅组织能力超强，还具备良好的射门能力。“我们不怕英格兰队，他们的水平确实很高。但和我们相比，在本届世界杯上，他们所经历的困境要少很多。而我们擅长面对困境。”赛前，莫德里奇这样说。
擅长面对困境，克罗地亚人在比赛的剩余时刻一一实践着自己的诺言。2：1，克罗地亚成功逆转英格兰成功杀入决赛。而这也是他们连续第3场淘汰赛先落后再逆袭晋级。
能够以这样一种方式一路杀进世界杯决赛，克罗地亚队堪称世界杯历史上的最强铁军。
世界杯史上半决赛半场比分落后的18队，17队最终被淘汰，格子军也是第2支顽强挺进决赛的球队，上一支是1990年的阿根廷队，马拉多纳领衔的潘帕斯雄鹰，是通过点球大战才淘汰了东道主意大利队，而克罗地亚队则是直接获胜，史上唯一一队。
本报全媒体特派记者 季鲲
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