保罗4年1.6亿美元续约火箭 联手哈登再冲冠
保罗（右）和哈登
北京时间7月1日，NBA自由市场开放不久，克里斯·保罗便完成续约，他同火箭达成续约协议，双方将签下一份为期4年价值1.6亿美元的合同。下赛季，“灯泡组合”将继续联手冲冠。
保罗留守火箭
2017年夏天，保罗拥有球员选项，可以跳出合同成为自由球员，他本来可以签下年薪3470万美元的顶薪合同。但是，为了加盟火箭，保罗选择执行最后一年价值2430万美元的合同，这使得火箭可以发动复杂交易从快船换来保罗。为了加盟火箭，保罗相当于牺牲了1000万美元。
保罗成为球员工会主席后与勒布朗·詹姆斯联手对“36岁条款”进行了修改，改为了“38岁条款”。在“38岁条款”下，今年夏天保罗合同到期成为自由球员后，他有资格签下一份5年价值2.05亿美元的顶薪合同。
但是，保罗毕竟已经33岁了，而且近几年每个赛季都会被伤病缠身。若火箭给保罗5年顶薪，他在38岁合同最后一年时要领走4600万美元的年薪，这并非火箭愿意看到的结果。所以，在合同年限、金额上，双方进行了谈判，火箭自然希望保罗能接受一份相对更短的合同。
最终，保罗做出了牺牲，他并没有索取5年顶薪，而是接受了4年顶薪。新赛季保罗年薪为3530万美元，之后的3个赛季其年薪分别为3810万美元、4090万美元和4370万美元。
保罗联手哈登继续冲冠
保罗在上赛季的表现赢得了火箭上下一致认可，在加盟火箭后他成了詹姆斯·哈登身边最得力的帮手，为哈登减轻了不少压力。双核驱动的火箭一路高歌猛进，两人没用太长时间便产生了很棒的化学反应。
常规赛保罗场均拿下18.6分、7.9个助攻、5.4个篮板、1.7次抢断，其投篮命中率为46%，三分球命中率为38%。只可惜，因为膝盖伤病，保罗常规赛只打了58场，这也直接导致他未能进入最佳阵容。不过，在保罗出战的比赛，火箭胜率很高，他帮火箭拿到了常规赛最佳战绩，同时刷新了队史纪录。
季后赛，保罗场均轰下21.1分、5.9个篮板、5.8次助攻、2个抢断，投篮命中率45.9%，三分命中率37.4%。当哈登被对手严防死守，保罗屡屡挺身而出救主。西部半决赛打爵士第五场，保罗狂轰41分、10助攻帮火箭晋级，自己也实现了杀入分区决赛的愿望。西部决赛打勇士，保罗在第四场和第五场火箭赢球的比赛中都拿到了20+的分数，屡进关键球。然而，保罗因为腿筋受伤无缘第六场和抢七一战，火箭在大比分3比2领先的情况下被勇士翻盘。
赛季结束后，火箭老板费尔蒂塔第一时间表示，今夏的首要目标就是要留住保罗。之前还有消息说火箭跟保罗因为续约谈判进展不顺利关系出现裂缝，保罗还亲自辟谣。现在来看，那的确是假消息。消息人士也透露，保罗自始至终就没打算在今夏离开火箭，所以双方在第一时间达成了续约协议。
火箭下一步该如何运作？
在保罗续约后，火箭接下来的运作重点便是留住克林特·卡佩拉。卡佩拉已经成为受限制性自由球员，火箭可以匹配其他球队开出的任何报价。在这种情况下，火箭可以主动出击，给卡佩拉4年或5年合同。或者火箭可以看看市场行情，等待其他球队给卡佩拉开出报价合同，然后匹配合同留住卡佩拉。
只要留住保罗、卡佩拉，火箭便保留了哈登+保罗+卡佩拉+戈登的核心阵容，接下来他们只需要小修小补。阿里扎、巴莫特、杰拉德·格林都会成为自由球员，火箭可以根据三人的市场行情选择是否将他们留下。考虑到火箭一旦续约保罗和卡佩拉将面临沉重奢侈税压力，火箭恐怕只能给巴莫特、格林开出底薪。若阿里扎索取的薪水过高，火箭恐怕难以留下他。
不过，即便火箭无法留住这三人，以火箭现在的实力及其展现出的冲冠潜力，莫雷在自由市场上依然有多样化的选择，火箭可以利用中产特例和底薪补强。
若火箭打算减轻薪金负担，那么交易莱恩·安德森是必走之路，安德森领着2000万美元的年薪如今已经沦为边缘人，若火箭能送走安德森，他们能省下一大笔钱。当然，火箭交易安德森并不急于一时，新赛季他们可以边打边看，等待交易截止日到来再寻找机会送走安德森。
上赛季，火箭凭借犀利的进攻和升级的防守将勇士逼上绝境，险些进入总决赛。倘若今夏火箭运作得当，继续增强侧翼深度、外围投射、防守，新赛季他们仍是夺冠大热门。当然，前提是核心球员保持健康。
（本版图文均据新华网）
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