足球与实力
本届世界杯赛程过半，至此十六强已全部产生。在足球帝国的版图里，欧洲和南美洲是永远的强者——欧洲十支，南美洲四支，中北美一支，另一支被亚洲的日本占得。能够在小组赛里拼命厮杀然后进入淘汰赛的，除了极少数运气好的球队之外，绝大多数都是实力超群的“豪强队伍”。精彩的比赛仍然在继续，但我们却遗憾地看到了非洲军团的全军覆没和亚洲军团的形单影只。尽管我们一再强调足球要靠实力说话，但实力究竟包括哪些方面，其实非常值得我们深究。
天生的体能优势是足球实力的一大体现。这一点，在非洲和美洲球员的身上体现得尤为明显。以非洲为例，非洲足球一直不缺好球员，他们身体好、技术佳，知名球员可以随便列出一大串，近的如德罗巴、埃托奥、萨拉赫等，远的有米拉大叔、维阿等。因此，非裔球员的爆发力和持久力一向是他们从事田径类运动的强项，这一优势带到足球运动上，也难怪非洲盛产牛掰的前锋了。在这一点上，与他们能够媲美的，还有南美洲足球。
更重要的一点是经济实力。在某种程度上，历届世界杯举办国的分布折射出足球实力的强弱以及亚非足球的弱势，同时这也意味着，世界杯对举办国甚至是地区足球发展具有深远的影响力。非洲大陆经济上相对较弱，正如“贫穷限制想象力”，贫穷也一定程度上影响足球运动的发展。试想如果饭都吃不饱，练球的效果可能会打折扣，同时，经济实力弱对于足球运动的推广影响也很大。但必须指出的是，这也并不是绝对的，贫穷也并非影响足球运动水平的决定性因素，比如巴西，很多足球人才就出自贫民窟。换而言之，经济实力是决定足球实力的重要因素，但这一因素在强大的天赋面前可以忽略不计。
另外，相比经济上的强弱，是否重视青训才是足球运动发展高下的重要指标。据了解，非洲国家青训教练匮乏，虽然人才很多，但难以得到很好的指导，这也导致选材上的疏漏，许多有天赋的青少年因此而被埋没，而与此相反的则是许多经济发达国家完善的青训系统。以欧洲足球为例，每隔几年就会有天才球星从阿森纳、巴萨、皇马等豪门的青训营脱颖而出，而我们的邻国日本足球的崛起也得益于青训力量的强大。尤其是从足球运动的发展来看，青训是每个国家发展足球运动需要迈过去的门槛。
不得不说，足球从来不是一锤子买卖的事情，而是要靠几代人不断地努力和梯队力量的层层选拔才能积累起强大的国家队力量的。这一点，尤其值得我们思考。
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