战场态势 暗藏玄机 为了在淘汰赛获得更有利的局面 强队或在小组赛末轮战略性放弃
2018年世界杯已经迎来了小组赛末轮，16强目前已确定半数，进入淘汰赛后的对阵形势逐渐成为球迷关注的焦点。由于前两轮小组赛频繁出现冷门，因此16强战中强强对话提前上演的戏码可能格外足，甚至可能出现世界杯历史上最残酷的1/8决赛。电影《南征北战》里有一句经典台词——“我们今天大踏步地后退，就是为了明天大踏步地前进。”为了避开强敌，一些志在大力神杯的球队可能在出线之后在最后一轮选择战略性放弃，以使自己获得更有利的晋级形势。最后一轮小组赛，比赛时间越靠后的球队，可能选择的余地就越大。
强队扎堆
上半区让人望而生畏
按照本届世界杯的分区，上半区的A组、C组、E组、G组第一名球队将在16强战中分别遭遇B组、D组、F组、H组第二名球队。从目前的情况来看，最有可能出现在上半区的球队是C组头号热门法国队。如果阿根廷队最后一轮大胜尼日利亚队，也能确保以D组第二的身份进入上半区。E组的第一很可能是巴西队，这样他们也将进入上半区。如果德国队最后一轮击败韩国队的话，他们同样也将以F组第二的身份进入上半区。无论B组是西班牙队还是葡萄牙队夺得小组第二，都将为上半区再增加一些“死亡气息”。一种更极端的情形是，上半区甚至可能出现7支世界杯冠军球队齐聚的局面。对希望看到更多精彩对决的球迷来说，或许他们乐见这一局面出现。
相比之下，下半区就要轻松很多，克罗地亚队、墨西哥队“落位”的可能性较大，下半区真正意义上的豪门屈指可数。当然，在小组赛阶段表现出色的球队齐聚下半区，足以确保下半区淘汰赛的成色。不过也有一种观点认为，提前掉入下半区对强队来说未见得是好事，因为世界杯有一个传统——开始磕磕绊绊的球队往往能走到最后，最明显的例子就是1990年的阿根廷队、1998年的法国队以及2006年的意大利队，后两支球队最终都问鼎大力神杯。
冠军归属
往往受到赛程影响
一支球队在一届世界大赛中能走多远，实力永远都不是唯一决定因素，运气、签位、赛程都会有非常大的影响。最近的案例不外乎是两年前欧洲杯上的葡萄牙队，小组赛3战3平，让他们意外地在淘汰赛中几乎避开了所有豪门，他们一路杀进决赛的对手分别是克罗地亚队、波兰队和威尔士队，最终他们击败夺冠大热门法国队登顶。
在世界杯上，赛程对最终冠军的归属也有不小的影响。从1982年世界杯扩军至24支至今，1986年阿根廷队和2014年德国队问鼎大力神杯的含金量可谓最高——前者进入淘汰赛阶段后先后击败了乌拉圭队、英格兰队以及联邦德国队3支世界杯冠军球队；后者则在淘汰赛中先后击败了法国队、巴西队和阿根廷队。当然，1994年巴西队夺冠以及2006年意大利队夺冠都占了赛程的便宜，前者7场比赛的对手仅有荷兰队和意大利队两支强队，后者在问鼎路上只遭遇了德国队、法国队两支强队。从本届世界杯开赛至今各强队的表现来看，或许最终夺冠的球队也将占到赛程的便宜。
英比大战
最具有想象的空间
虽然G组的英格兰队、比利时队一路高歌猛进，已锁定两个出线名额，最后一轮两队的强强对话堪称焦点战。分区形势对争冠来说绝对有重要意义，一旦上半区真的出现强队扎堆的情形，不排除两队不争头名反而争第二名的可能。现在看来，英格兰队第二轮在巴拿马队身上狂涮净胜球是有考虑的，这样他们在第二轮之后与比利时队的净胜球数与进球数都是一样的，最后一轮进行战略选择就更容易一些。如果英格兰队想要以小组第二的身份出线的话，他们就要输给比利时队。另外，在打平的情况下，要计算双方的公平竞赛积分，也就是说红黄牌少的球队将列在前面。目前已经有球迷开始调侃：“英格兰人不想输比利时队也可以，就多拿几张黄牌嘛。”不过，本届世界杯英格兰队依旧不被看好，凯恩领衔的三狮军团被认为是英格兰足球史上最平民化的球队，索斯盖特的球队至今未遭遇强队的考验。
巴德之战
很有可能提前上演
强队在淘汰赛中过早相遇，虽然会诞生经典比赛，但对失利一方也确实是一大遗憾。不争气的阿根廷队最后一轮面临生死战，梅西的球队必须拿下尼日利亚队才能谈出线，并且还要希望冰岛队不赢克罗地亚队；如果冰岛队赢球，阿根廷人必须保证自己的净胜球数高于冰岛队才能出线。即使奇迹发生，阿根廷队也只能保证以小组第二的身份出线，这样他们很可能在16强战中硬碰法国队。
巴西队与德国队这对老冤家也极有可能提前相遇。德国队最后一战面对韩国队，只要赢球，获得小组第二的可能性非常大，巴西队如果获得小组第一的话，巴德之战就将提前上演。巴西队已成为本届世界杯的头号夺冠热门，他们虽然经历了上届世界杯1∶7不敌德国队的惨败，但此前他们在热身赛中已完成复仇，巴西队并不怵有点走下坡路的德国战车。末轮面对塞尔维亚队，巴西人只要不输球就能确保出线。当然，他们也可以战略性放弃，比如末战只求一场平局，从而将小组头名的位置让给最后一轮面对哥斯达黎加队的瑞士队，这样他们就能进入相对轻松的下半区。本报记者 黄一可
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