俄罗斯队为最弱东道主？别忘了他们是战斗民族！
俄罗斯队球员马里奥-费尔南德斯在训练中。（新华社发）
俄罗斯队被视为世界杯“最弱东道主”，他们与沙特队今晚展开的揭幕战也被誉为“最弱”。但是，你永远不要低估“战斗民族”血液里流淌着的求胜欲望，他们揭开神秘面纱后可能会让你大吃一惊。
“东道主不败”延续?
根据FIFA最新一期世界排名，沙特队排在第67位，而俄罗斯队的世界排名为70位，这两队的排名
是世界杯32强的倒数第二和倒数第一。
同时，这对“难兄难弟”还都缺少大牌球星。两队阵容中，俄罗斯队23名球员中有21人来自本土联赛，沙特队则有20人，这也直接导致了两队大牌球星的稀缺。俄超联赛在国际足坛的影响力日渐式微，沙特的国内联赛更是难登大雅之堂，球员自然“养在深闺人未识”。
但是，世界足联排名与球队实力显然不能画等号。2017年，俄罗斯队3:3战平欧洲杯8强比利时队，1:1战平美洲杯冠军智利队，3:3战平欧洲杯8强西班牙队，3场平局都极具含金量。尽管这支俄罗斯队的大部分球员都在俄超效力，知名度不高，但不代表他们没有实力。2008年欧洲杯前，又有多少专家预测俄罗斯队能小组出线并打进四强？又有多少球迷认识阿尔沙文和帕夫柳琴科？这支俄罗斯队的实力到底如何，只有从揭幕战中寻找答案了。
沙特队12年后“再续前缘”
沙特队的世界杯之旅，可谓高开低走。1994年美国世界杯，沙特队头一次打进世界杯决赛圈就进入16强，而那也成为沙特队在世界杯上迄今为止的最好成绩。此后，他们开启了一路走低的模式，从1998年法国世界杯到2006年德国世界杯，连续三届大赛每次都是小组垫底出局。本届世界杯，是沙特队在久别12年后重返世界杯赛场，能否取得一场胜利令人期待。
在晋级本届世界杯决赛圈后，沙特足协已经解雇了两任主教练范马尔韦克和包萨，如今的主教练是西班牙人皮济。在备战世界杯的关键时期，沙特队却经历了三任主帅，无疑会对队伍的(合与球队的打法造成影响。此外，平均身高仅有1.76米的沙特队是本届世界杯32强中身高最矮的球队，在强对抗的足球赛事中几乎没有优势可言。 （本报记者 史光明）
双方交战记录：
比赛时间1993年10月6日
比赛性质友谊赛
比赛结果俄罗斯队2:4沙特队
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