最弱揭幕战 俄罗斯能否延续 “东道主不败”？
今晚23时，俄罗斯世界杯赛揭幕战将在东道主与沙特队之间展开，这也将是世界杯赛史上的最弱揭幕战。
从本届杯赛参赛球队全部产生之日起，俄罗斯队与沙特队就在世界排名上交替把守着32强的最后两席。在国际足联最新公布的世界排名中，俄罗斯队(70位)取代沙特队(67位)再次垫底。同时，这对难兄难弟还都是缺少海归球员、缺少大牌球星、缺少傲娇战绩的“三缺”球队。
两队的世界杯履历也都颇为尴尬。俄罗斯足球的辉煌基本停留在前苏联时期，自苏联解体后，“北极熊”仅3次入围决赛圈，但从未尝过小组出线的滋味。沙特队的世界杯轨迹更是一条下行线。1994年，首次跻身杯赛的沙特队出道即巅峰，杀进16强。随后的3届比赛，沙特队虽连续进入决赛圈，却都未能小组出线。之前两届杯赛，则更是无缘进入决赛圈。
这场“菜鸟”对“鱼腩”的比赛，除了揭幕战对于赛事本身的意义外，恐怕难以唤起观众更多的热情，但对于参赛双方而言，却至关重要——获胜的球队不一定能够小组出线，但失利的一方却极有可能小组垫底出局。
从纸面实力来看，双方难分伯仲。但综合考量，东道主优势更大。
首先，从热身赛表现和成绩来看，俄罗斯队更有亮点。双方在历史上鲜有交集，唯一一次交战是在15年前的一场没有多少参考价值的友谊赛上，当时沙特队以4:2获胜。在近10场热身赛中，俄罗斯2胜3平5负，沙特队3胜1平6负。但俄罗斯队热身赛的对手质量明显高于沙特队。
其次，从身体条件来看，沙特队处于明显劣势。俄罗斯人一向被称为“北极熊”、“战斗民族”，这也反应了他们的彪悍勇猛和坚韧顽强。平均身高仅有1.762米沙特队是本届杯赛32强中最矮的球队，在强对抗的足球赛事中难免吃亏。
第三，东道主优势。在前20届世界杯赛上，东道主创造奇迹的例子比比皆是。亚洲球迷印象最深的当属2002年的韩日世界杯，当时韩国队跻身四强，创造了亚洲球队迄今为止在世界杯赛上的最好成绩。杯赛史上还有一条至今未被打破的定律“揭幕战东道主不败”，即使是被称为史上最弱东道主的南非队，在揭幕战上也逼平了老牌劲旅墨西哥队。面对实力并不高于自己的沙特队，俄罗斯当能延续这一“铁律”。（中新）
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