日本：换帅转危为机？
日本队1998年首次晋级世界杯决赛圈，此后未缺席过任何一届世界杯，但最佳战绩只是在2002年韩日世界杯和2010年南非世界杯上进入16强。如今，经历了球员“逼宫”、闪电换帅的日本队，能否转危为机，在俄罗斯实现进入16强的目标？
在前南斯拉夫国脚哈利霍季奇执教期间，日本队在亚洲区预选赛中以6胜2平2负获得俄罗斯世界杯入场券，但在此后的热身赛中他们成绩低迷。
日本足协4月初临阵换帅，解雇哈利霍季奇，并称换帅原因是哈利霍季奇与球员之间“沟通和信赖关系减弱”。日媒猜测，除热身赛表现不佳之外，另一原因或是哈利霍季奇提倡重用新人，招致老牌球星及赞助商不满，引发“逼宫”。
新上任的西野朗是日本本土功勋教练，曾带领大阪钢巴队2005年获得日本J联赛冠军。在仅有两个月时间决定世界杯阵容的情况下，西野朗选择了依靠经验丰富的老将——日本队23人名单中，近一半选手参加过2014年世界杯，被指为前任主教练下课推手之一的本田圭佑以及近年来巅峰状态不再的香川真司、冈崎慎司等老将均入选，而近期在国际赛事中表现出色的中岛翔哉、浅野拓磨、井手口阳介等年轻球员落选。
由此，日本队23人平均年龄达到28.3岁，为历年来最高。
上届巴西世界杯，日本队出征前有超过700名球迷到机场送行，而本次仅有150人。日本国内对于国家队出征俄罗斯世界杯的前景普遍缺乏信心，但另一方面“期待越低、喜悦就越大”。正如2010年南非世界杯，日本队热身赛失利，但最终晋级16强。 （严蕾）
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