火箭总比分4:1淘汰爵士,保罗首进NBA西部决赛—— 西决,不再是梦
◥保罗□本报记者王磊
困扰了克里斯·保罗13年的西决魔咒,终于被他亲手打破。
北京时间5月9日,火箭队112:102击败爵士队,总比分4:1淘汰对手,率先杀入NBA西部决赛。保罗拿下职业生涯季后赛最高的41分,并且送上10次助攻、7个篮板、0次失误的表现,职业生涯首次进入NBA西部决赛。
很多球员在场下“看饮水机”,都能摸到NBA总冠军的奖杯,但是保罗努力了十余年,却连西部决赛的地板都没有摸到过。在NBA的统计中,如果不计算分区决赛和总决赛,保罗是打季后赛最多的全明星球员。但这样的数据并不是保罗的荣耀,看起来更像是对保罗的羞辱。
作为NBA现役球员中最出色的控卫,保罗从黄蜂队出道开始,就一直在为进入西部决赛努力,但是与马刺队的“抢七大战”,让保罗心灰意冷。转投快船队之后,保罗依旧打不破西决这个魔咒,努力7年,最终倒在了与火箭队的“抢七大战”上。眼看着即将步入职业生涯末期,保罗为了西决梦,加盟了哈登领衔的火箭队。
“灯泡联手,天下我有。”两名都擅长持球的超级巨星,并没有外界担心的兼容问题,他们没用太长时间的磨合,就迅速产生了化学反应。在他们的带领下,火箭一路高歌猛进,不仅以65场胜利刷新了队史纪录,还力压勇士、骑士等总冠军球队,拿到了NBA常规赛的冠军。
进入季后赛之后,火箭延续了之前的良好状态。在第一轮比赛中,火箭兵不血刃,就以4:0横扫的方式淘汰了森林狼。与爵士的西部半决赛中,火箭也是势不可挡,很快拿到了3:1的领先优势。
正常来说,3:1的总比分,已经基本确保火箭晋级西部决赛。但是对于保罗来说,这个比分并不保险。2015年西部半决赛,快船曾3:1领先火箭,但照样被对手4:3翻盘。再次谈起这段痛苦的往事,保罗说:“不记得了!”其实,保罗不是忘了,而是不愿回忆,“我曾经无比接近西部决赛,也曾经3:1领先,但是糟糕的事情突如其来。”
与当初的火箭一样,如今的爵士也没有外界想的那么不堪一击。在丰田中心,新秀米切尔成为爵士队的“救世主”。在落后的情况下,米切尔单节砍下22分,让爵士在第三节实现反超。此时的火箭陷入得分荒,头号球星哈登连续投篮不中,阿里扎、戈登、卡佩拉等人也被禁锢。
眼看着又一场逆袭即将到来,保罗站了出来。他先是接连三分球命中,帮助火箭稳住局面,接着又不断送上助攻和抢断,帮助火箭重新赢回领先优势。第四节最后阶段,保罗更是成为火箭队的得分支柱,里突外投的保罗,仿佛又回到了巅峰期。顽强的爵士在最后一分钟还试图反扑,但保罗先是两罚全中,接着又送上助攻,让比赛彻底失去悬念。
其实,在季后赛之前,很多人都会觉得保罗是来抱哈登大腿的,毕竟后者是联盟最出色的攻击手。但是当哈登“失灵”时,保罗同样可以承担重任。与爵士的第四场,恰好是保罗33岁的生日,那一场保罗砍下27分、12个篮板、6次助攻,是火箭获胜的头号功臣。而在第五场,保罗更是打出了梦幻之夜,41分创造了保罗个人在季后赛中的得分新高,更为关键的是,保罗还有10次助攻、7个篮板,并且没有一次失误。
当比赛终场哨响起,丰田中心的火箭球迷兴奋庆祝。但是苦等13年才实现西决梦想的保罗反而显得很冷静,简单与队友、对手拥抱之后,就来到了采访区。面对记者的提问,保罗淡定地说:“我们会休息一下,准备接下来的西决,现在还没到庆祝的时候。”
对于33岁的保罗来说,实现西决梦固然可喜,但总冠军才是最终极的追求。已经不再年轻的保罗,经不起折腾,一鼓作气是最好的方式。但进入总决赛之前,火箭必须先跨过勇士这一关。
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