西部 战斗到最后一刻
随着明尼苏达森林狼队在对冲战中战胜丹佛掘金队，西部最后一个季后赛名额终于尘埃落定。这几乎是整个赛季常规赛西部混战的缩影，每支球队为了季后赛名额打破了头，厮杀到最后一刻。上赛季在还剩三个比赛日的情况下，西部首轮季后赛对阵形势便已经明了，本赛季却要到最后一刻才能揭晓，竞争的激烈可见一斑。
赢球晋级，输球回家，森林狼和掘金之间的“轮盘赌”可谓惊心动魄，这种情况自1997年以来还是首次发生。森林狼和掘金所在的西北区可谓“死亡之组”，列最后一名的掘金和排名第一的波特兰开拓者队之间就差三场胜利，这在过去14个赛季从未有过，此前在任何一个分赛区里，头名和垫底球队之间至少差10场胜利。
群雄环伺之下，卫冕冠军勇士队本赛季走得磕磕绊绊。跟以往相比，勇士队更加脆弱，“死亡五小”的超级作战能力因为伤病而有所削弱，包括火箭、森林狼、雷霆和开拓者在内的不少球队都能战胜、甚至数次战胜勇士。从常规赛揭幕战主场不敌火箭开始，勇士经历了开局的低迷，在赛季中段逐渐企稳，然而进入冲刺阶段，球队频频遭受伤病打击，“四巨头”库里、汤普森、杜兰特和格林纷纷受伤，结果在最后17场比赛中，勇士输掉了10场。最为致命的当属库里的伤病。他在进入3月份后伤病不断，打打停停，主教练科尔已经宣布库里将至少无缘季后赛首轮。本赛季杜兰特缺阵的时候，库里单核带队照样能赢球，而当库里不在、杜兰特独立支撑的时候，勇士则输多胜少，这就意味着杜兰特必需承担起更大的责任。此外，勇士队四年来首次失去常规赛头号位置。
凭借队史最佳的常规赛65胜，火箭从勇士手中抢下西部第一和全联盟第一，本季终于无可争议地成为一支超级球队。火箭常规赛对阵勇士2胜1负，也对卫冕冠军产生实质威胁。“大胡子”哈登常规赛大杀四方，场均30.4分，职业生涯首获得分王称号；他联手昔日“船王”保罗组成的恐怖后场也让火箭成为“双核”驱动，运转天衣无缝。火箭最经典的外线“三分雨”有增无减，常规赛中后段又引入杰拉德·格林和乔·约翰逊，外线投射能力继续得到补强。赛季中保罗曾经有一段伤停，但是哈登凭借逆天的单打能力，还是让火箭顺利过关。“最佳第六人”戈登也总能挺身而出，弥补后场的不足。更值得一提的是，在经过上一季的磨练后，主帅德安东尼明显改造了火箭的防守，让球队攻防两端更为均衡。
除了火箭和勇士的“二龙戏珠”，西部诸多强队都有实力扮演搅局者的角色，从排名第三的开拓者（49胜）到第八的森林狼（47胜），个个都是难啃的骨头。同火箭和勇士相似，很多球队遭遇伤病的折磨，鹈鹕失去了考辛斯，马刺没有了莱昂纳德，森林狼的全明星后卫巴特勒也长期有伤，不过这些球队总有人挺身而出，担负起引领球队的责任。
雷霆或许是闯入季后赛的球队中表现最让人失望的。他们本赛季引入保罗·乔治和安东尼，与威斯布鲁克重组“三巨头”，纸面实力可以叫板勇士、火箭。但是除了威斯布鲁克和乔治发挥正常实力外，“甜瓜”安东尼从未兼容，球队遭遇困难的时候仍要依靠威少的单打独斗，而威少连续第二个赛季场均三双，也印证了这一点。季后赛雷霆能走多远，将取决于“三巨头”间的化学反应。
此外，昔日强队洛杉矶湖人队、孟菲斯灰熊队以及菲尼克斯太阳队等球队都度过一个失望的赛季，没有闯进季后赛。
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