中超连续两个赛季3队晋级亚冠淘汰赛真正的挑战才刚刚开始
昨晚，随着亚冠小组赛争夺结束，东亚区8支出线球队全部产生，其中恒大、权健、上港占据3席。继上赛季之后，中超连续两个赛季有3支球队晋级亚冠淘汰赛，且总积分列全亚洲最高。在限制外援和U23政策的背景下，中超球队能取得这样的成绩，值得称道。
2009年亚冠联赛改制后，中超有4个参赛名额。不过最初的几年，中超球队的表现并不尽如人意，改制的首个赛季没有一支球队小组出线，2012-2015赛季则几乎是由恒大一支球队独撑门面，亚冠东亚区几乎成了日、韩的天下。2016赛季，鲁能与上港小组出线，局面开始发生改变。上赛季，申花资格赛意外输球无缘正赛，不过恒大、苏宁以及上港均携手晋级。本赛季中超再度组成BIG4，并连续第二个赛季有3支球队晋级16强。
相比之下，日本球队则不复往年盛况，仅鹿岛鹿角一队出线。在失去了亚足联“第一金主”的地位之后，J联赛对亚冠已经缺乏足够的重视，去年成绩的整体反弹不过是“昙花一现”。
韩国球队去年陷入低潮，只有一队晋级东亚区8强。本赛季韩国足球知耻后勇，同样有3队小组出线。论亚冠的历史总成绩，韩国K联赛的优势依然明显。
中超球队在亚冠赛场的集体奋进令人鼓舞，但在高歌猛进的同时我们也应看到，外援依然占据球队最重要角色。接下来的比赛中，超级外援应扮演黏合作用，自己发挥的同时更要带动国内球员实力提升。与此同时，随着中超联赛的进行，多线作战成了BIG3的共同挑战。既不能在亚冠掉队，又不能被中超拖了后腿，对中超BIG3而言，真正的挑战才刚刚开始。 （本报记者 史光明）
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