70年前 “不适合搞IT”的女性才是程序员的主力军

2022-02-16 08:24 大字

原创分享生活灵感的 Voicer说到程序员，你脑海里会蹦出一个什么样的形象？

99%的人可能都会下意识想到穿连帽衫和牛仔裤、戴眼镜、不修边幅的极客宅男，而剩下1%，多半也并不会把这个词和身穿迷你裙、高跟鞋的女子联系在一起。

然而在几十年前，后者，才是人们心中典型的程序员形象。

今天，女程序员是公认的“珍稀物种”，“女孩天生不适合搞IT”的论调也仍旧盛行。但真实历史向我们讲述的，却是一个截然不同的故事。● 现在的“天生程序员” VS 1950年代的“天生程序员”女程序员不叫“programmer”事实上，将时间轴拨回起点，世界上第一位程序员就是一名女子：来自英国的Ada Lovelace伯爵夫人。● Ada Lovelace是著名诗人拜伦的女儿，但母亲担心她变得像父亲一样喜怒无常不靠谱，所以从小督促她学理科，使她成了一名数学家

1843年，年仅28岁的Lovelace以A.A.L为署名，发表了一篇关于分析机的论文。分析机是Lovelace的导师兼好友、发明家Charles Babbage设计的一种机械式通用计算机，也是现代计算机的雏形。

在文章中，她编写了世界上第一套程序，并提出这样一台机器能做的远不止死板的算数，而是可以依据算法逻辑执行指令，实现各种复杂用途。● 换句话说，Lovelace不仅是第一个程序员，也是最早意识到计算机完全潜能的人

遗憾的是，她的理论由于太过前卫，一直无人问津，直到1950年代才被重新发掘。

而程序员这份工作正式出现，则是在1940年代。

二战时期，男性普遍参军，妇女参与社会劳动生产的比重因此空前提高。在人们印象中，这些新出现的“职业女性”，大都是工厂里的蓝领工人。但其实还有一批受过高等教育的“白领”，由于其工作的机密性，在政府的宣传中被隐去了：她们就是被美军招募，为前线破译密码、计算炮弹轨迹的人工计算员（human computer）。● 如果放在战前，这些毕业于数学专业的年轻女孩，多半只能从事教师、秘书之类的低薪职业

除了手算，计算员的工作也会使用当时最先进的计算机——机械式微分分析机。于是1946年，世界上第一台电子通用计算机ENIAC诞生之后，曾做过计算员的六名优秀女性便被选为ENIAC的首批程序员。● 女士们在宾夕法尼亚大学的实验室中为ENIAC工作

当时，电子计算机是一个几乎完全未知的领域，甚至连工作指南都没有。六位新入职的女程序员不得不从无到有、无师自通地摸索出为ENIAC编程的方法，让这台庞然大物真正运作起来。也正因如此，她们的工作成果，无疑对此后计算机科技的发展有着开创性的意义。

可这份巨大贡献，在当时却并没有获得掌声。● 在ENIAC时期，“programmer”的概念甚至还没出现，这些女程序员一般被叫做“coder”；值得一提的是，未来的男程序员通常会避免自称“coder”，因为这被认为是一个属于女性的词

按照ENIAC项目负责人的认知，编程多半只是些文书工作，没什么技术难度。所以比起制造硬件的工程师，负责软件的程序员不过是“无关紧要的小角色”。

因此1946年2月14日，在ENIAC的第一次公开演示大获成功后，包揽硬件工作的男工程师出名了，女程序员们的名字却未被任何媒体报道，甚至被记者当成摆拍的女模特，连庆功晚宴都没邀请她们参加。● 被迫深藏功与名的ENIAC女程序员们

然而有点讽刺的是，这种低估和轻视的心态，恰恰奠定了之后二三十年女性在行业内的主导地位。1950年代，企业纷纷引进计算机来处理数据，对程序员的需求也大大增加。

在人们的认知中，这份并不抢手的工作，与打字员、秘书类似；具体技能不是关键，只要逻辑性强、算数好、一丝不苟的人便能胜任。而“擅长针织、烹饪、做家务”的女性，不正是符合条件的绝佳人选吗？● 《Cosmopolitan》这篇报道中提到，女程序员一年能赚20000美元，业内女性的比例超过50%，这在STEM领域的白领职业中是非常罕见的

随着女程序员变得越来越普遍，1967年，《Cosmopolitan》杂志专门发表了一篇题为《The Computer Girls》的文章。著名计算机先驱、女程序员Grace Hopper甚至在其中半开玩笑地故意利用性别刻板印象，鼓励女性进入这个拥有光明前景的行业：

编程就像准备一顿晚餐，它需要十足的耐心，以及处理好每个细节的能力。女人简直是天生的程序员！从女人的工作，到男孩的玩具● 《LIFE》拍摄的忙碌的女程序员们

到了1960年代末，计算机的飞速发展，让软件的巨大潜力渐渐凸显。尽管编程的本质并没有发生变化，但人们对它的看法，逐渐从无足轻重的“soft work”，变成了有难度、有价值、能够赚大钱的“modern software”。

这让老板们开始重新思考程序员的录取标准。

在此之前，聘用程序员，主要依靠PAT（Programmer Aptitude Test）。PAT测试可以筛选出富有逻辑思维和抽象推理能力的候选人，被当时的企业普遍采用。● 部分PAT测试题

但1966年，一家名叫SDC的公司不再满足于PAT测试。他们请来两名心理学家，让他们进一步细化这个测试，从而使录取结果更加精准。于是，两位专家采访完1400名工程师之后，给出了一份“最适合做程序员的人”的人格侧写。

然而，这1400个研究对象里，有1200个都是男性。在如此失衡的样本选取下，研究结果最终把“不善交际、共情能力差”作为一项重要特质归入了侧写中。● 女程序员的好日子不多了

这套新的评价体系，正是后来人们心中“程序员=社恐自闭宅男”的刻板印象起源。而由它导致的性别比悬殊的录用结果，也让女性在行业内的地位直线下降。随着时代发展，女程序员的境遇非但没有改善，还越变越坏。

1980年代，家用电脑和电子游戏机开始热销，并被广告商包装成“boy's toy”。潜移默化的刻板印象，让许多女孩从一开始就失去了对计算机产生兴趣的机会，字面意义上“把女程序员扼杀在了摇篮中”。● 男孩玩电脑，女孩玩过家家

与此同时，在学校里，本就占据资源优势的男孩被鼓励钻研理科，而女孩则“自然而然地”更倾向于学习文科……从家庭环境到学校教育，社会观念到制度系统，一系列因素的共同作用，步步紧逼地将女性挤出了计算机行业。隐藏人物2017年，Google的一名白男程序员发布了一篇引起轩然大波的10页长文，用典型的性别刻板印象来论证女人从“天性”上就不适合做程序员这份工作。

网友骂声一片，Google也很快把他炒了。然而根深蒂固的刻板印象造成的行业性别比，却并没有什么实质性改善。

据统计，到1986年，程序员中女性的比重，已从曾经最正常的50%下降到了37%；2015年，主修计算机专业的学生里，仅有18%是女孩；截至2020年，在整个IT行业中，女性工作者的数量只占到总数的25%。● 主修医学、法律、物理的女性比例总体一直在上升，唯独计算机从1984年起就开始下降

不过好消息是，时至今日，越来越多的人已经意识到其中的不合理。而科技史上那些被隐藏的女性成就，也正在重新为人所知。● 从上到下依次为《隐藏人物》的原型Mary Jackson、Katherine Johnson、Dorothy Vaughan

2016年，黑人女作家Margot Shetterly的小说《隐藏人物》出版。

这本书以1960年代在NASA担任人工计算员的三名黑人女性的真实故事为原型，她们凭借无可取代的工作能力将宇航员送入太空，但这份成就却在种族和性别的双重歧视下被深深隐藏起来。● 同年Netflix又将小说改编成电影，无名英雌终于不再被隐藏

而其他那些一步一步建立起现代计算机软件工程的“隐藏人物”们，后来又怎么样了呢？● 2008年，获得IEEE计算机先驱奖的ENIAC女程序员Jean Bartik

生前只能用姓名缩写发表著作的第一位程序员Ada Lovelace，在去世后一个世纪终于得到了迟来的荣誉，美国国防部将一种历时近20年才研制成功的高级程序语言命名为Ada；

1997年，为ENIAC编程的六名女性都被加入“科技女杰名人堂”，其中Jean Bartik一直留在这个行业，作为先驱获得了诸多奖项……● 开发出全世界应用最广泛的高级程序语言COBOL的女程序员Grace Hopper，凭借对计算机科技数不胜数的杰出贡献，成为第一位女性美国海军将军● 将阿波罗11号成功送上月球的女程序员Margaret Hamilton，在2016年被授予总统自由勋章● 发明了以太网使用的生成树算法的女程序员Radia Perlman，被誉为“互联网之母”