女性第三人称代词“她”
在古代，第三人称代词是不分男女的，一律用“他”。如《西厢记》中张生眼中的莺莺：“怎当他临去秋波那一转。”《红楼梦》曲子中的《枉凝眉》：“一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事总虚话？”
到19世纪，因中外文化之交流，在译英语第三人称的阳性“He”和阴性“She”时就出现了问题。1823年，第一个来华的传教士马礼逊在其出版的首部中英文语法书《英国文语凡例传》中，译“He”“She”“It”分别为“他男”“他女”和“他物”。五十年后，中国人郭赞生翻译出版的英文语法著作《文法初阶》中，创造性地用“伊”字，使之获得了指代女性第三人称的含义。“伊”，取自《诗经·秦风·蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央。”伊人，这个人或那个人，指诗人所思念追寻的人。这“伊”字，在新文化运动前后的一段时期的，用来专指女性，鲁迅先生的小说中，亦是如是用法。
但这种“伊”的称呼，并不符合中国人的习惯，于是在1918年，中国新文化运动的先驱时在北京大学任教授的刘半农，第一个提出用“她”字指代第三人称女性。
1920年6月6日，刘半农发表了《她字问题》一文，主张创造“她”“牠”二字，他说：“一、中国文字中，要不要有一个第三位阴性代词？二、如其要的，我们能不能就“她”字……我现在还觉得，第三位代词，除“她”字外，应当再取个“牠”字，以代无生物。”（见《半农杂文》）
随之在1920年9月4日，刘半农将“她”字付诸实践，写了首著名的歌词《教我如何不想她》，经赵元任谱曲后广为传唱，其歌词第一段是这样写的：“天上飘着些微云，地上吹着些微风，啊，微风吹动了我的头发，教我如何不想她。”
有人说：“她”字系刘半农首创。这话对了一半，需要说明的是，“她”字古已有之。《玉篇》云：此乃古文“姐”字。《说文》：“蜀谓母曰姐。”刘半农借此字而赋以新音与新义，此种“旧瓶装新酒”，功不可没。到1932年，教育部最终通过了刘半农的这个“她”字，将“她”字纳入新华字典中，意思是用于女性的第三人称代词，而且被定义为常用字。故《辞源》解释：“她”字有二音二义，一音曰jiě，义同“姐”。二音曰tā，义为现代汉语第三人称代词。
尽管在刘半农推出“她”字后的十余年间，一些男女平权运动者对此反对，认为是对女性人格的公然侮辱，却是青山遮不住，毕竟东流去，因为与“伊”字相较而言，“她”字表现形式更明白，白话色彩亦很浓，故而被广泛使用，这是新桃换旧符的革新和创造，也是时代的进步和包容。
□杨乾坤
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