原来安慰剂效应并不是“自欺欺人”

澎湃新闻 2021-01-08 18:55 大字

原创 韩焱精选 湛庐文化你好,这里是韩焱精选。今天,我要为你推荐的书,叫作《自愈力的真相》。

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如果我告诉你生理盐水有时也能止痛,效果甚至相当于吗啡,你可能会觉得这是假的吧?但是,这种事在历史上真的发生过。

二战期间,欧洲战场上伤亡惨重。在前线的医院里,止痛用的吗啡经常不够用。无奈之下,很多医生和护士都只能用生理盐水来替代吗啡,帮伤员们“止痛”。但出人意料的是,伤员的疼痛感真的大幅减轻了。这其实就是“安慰剂效应”的作用。

“安慰剂效应”指的是,即使你接受的是没有任何药效的“假”治疗,只要你相信它有效,它就真的会起效,让你感觉症状减轻了。

过去,医学界普遍认为,安慰剂效应只是一种心理作用,它和真正的药物治疗有着本质的区别。但是,《自愈力的真相》这本书的作者,著名科学作家乔·马钱特,却为我们提供了一个新的视角,他就指出:安慰剂效应并不只是一种心理作用,而是可以对大脑和身体产生真实的、可测量的积极影响。

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作者:[英] 乔·马钱特 译者:胡大一

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哈佛医学院曾经做过一个实验。他们找来300位肩膀和胳膊长期疼痛的病人,把他们分成两组。其中一组给他们吃一种新的药物,告诉他们这种药的疗效非常好。而另外一组病人,研究者要求他们定期进行针灸治疗。

这两种治疗方法的效果都非常好,在疗程刚过了1/4的时候,几乎所有的病人都说自己的症状明显减轻了。当研究者扫描他们的大脑的时候,发现和疼痛相关的大脑区域的活动也确实减少了。

但是,这些病人并不知道,他们吃的药,其实就是普通的玉米粉,没有任何有效成分。而针灸使用的针也很特殊,一旦接触到皮肤,针尖就会自动缩回去,根本就不会扎进皮肤里,更不会刺激到穴位。

这个实验证明了,安慰剂效应可以对病人的大脑和身体产生真实的、积极的影响,而不仅仅是心理上的安慰。

有一种最新的疗法,也就是,使用VR技术,为病人虚拟一些场景,通过改变病人的心理感受,加速身体的康复。

比如,那些重度烧伤的病人,在被清理、缝合伤口的时候,会承受巨大的疼痛。

华盛顿大学的研究人员,就让这些病人在治疗的时候,同时玩一款叫作《冰雪世界》的VR游戏,效果非常好。病人戴上VR头盔,进入一片冰天雪地的虚拟世界,可以在里面打打雪仗、滑滑雪,仅仅这么做就能让他们的部分血管收缩、体温下降,减少30%~50%的疼痛感。如果配合药物,还能让疼痛感降低15%~40%。

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这种疗法非常有价值。在传统的烧伤治疗中,哪怕是服用了最大剂量的止疼药,病人也会在治疗的整个过程里,感受到10级的疼痛,也就是最高等级的疼痛,相当于孕妇分娩时候的感受。而那些玩VR游戏的病人,只会在8%的时间里感觉到疼痛。换句话说,VR技术的止疼效果,居然比止疼药还要强。

在这个研究的基础上, 专家们还把VR技术和催眠术结合了起来。他们设计了一个催眠程序,当病人戴上VR设备,催眠师的声音就会从耳机里传出来,引导病人放松,在接下来的治疗当中,他不会感到疼痛。

这种VR催眠疗法的效果非常好。有一位全身55%的皮肤被深度烧伤的病人,在接受这种治疗之前,服用的止疼片是常规剂量的15倍,但是疼痛感依然会达到10级。而在接受VR催眠疗法之后,到第3天,他的疼痛感就下降到了4级,服用的止疼片剂量也减少了1/3。

还有更多的研究可以证明,虚拟游戏的应用场景非常广泛,小到关节痛,大到癌症引起的疼痛,都能起到缓解作用。

英国诗人米奇顿在《失乐园》当中有一句话,我想分享给你,那就是:“心是居其位,只在一念间;天堂变地狱,地狱变天堂。”

有的时候,信念会成为最强大的良药。

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作者:[英] 乔·马钱特 译者:胡大一

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原标题:《韩焱精选 | 原来安慰剂效应并不是“自欺欺人”》

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