其实你的身体30亿岁了！
《人体简史》[英]比尔·布莱森著读客文化/文汇出版社
最近，有一本关于人体知识的科普书风靡读者群体，那就是享誉全世界的非虚构作家比尔·布莱森的新书——《人体简史》。
这本书是比尔·布莱森在其科普代表作《万物简史》出版十七年后，首度推出的科普巨著，可谓“十七年磨一剑”。短短半年，《人体简史》已经被翻译成十余种语言，在全球二十多个国家出版。
据悉，《人体简史》的中文版独家授权也经过了激烈的竞争，最终花落“读客文化”。
写《万物简史》的比尔·布莱森用17年时间推出《人体简史》
比尔·布莱森以其英式黑色幽默和美式轻松搞笑结合的标志性文风，成为欧美家喻户晓的作家。他被《泰晤士报》誉为“当今在世的最有趣的非虚构作家”；被《卫报》称赞：“就算是写药品说明书，也能让人笑到头掉！”
布莱森的代表作《万物简史》在全世界销量超千万册，塑造了各国青少年的科学观，启迪了成年读者的科学精神。取得这样的成功之后，他立志从“万物大宇宙”回归“人体小宇宙”，整整用了17年的时间查阅大量资料，亲身探访18个国际顶尖医学机构，与38位医学专家深度对谈，最终写成了这本包罗万象的人体百科全书。
有读者评价这两本书：“《万物简史》让我不再恐惧；《人体简史》让我不再迷信。”《人体简史》英文版2019年11月一经上市，就被评为“英国2019年度科普书”，美国《纽约时报》图书畅销榜上榜长达18周。
飞鸟、游鱼，甚至恐龙都在人类身体里留下进化踪迹
《人体简史》完全不同于一般人体知识百科，它将个体生命的比例尺拉到30亿年生物进化的长度。从30亿年前地球出现单细胞生物的一刻，制造人的基因就已经存在了，天上飞的鸟、水里游的鱼，甚至是已经灭绝了的恐龙，都在我们的身体里留下了进化的踪迹。
如果人类的历史要从宇宙史的高度去俯瞰；那么人体的历史也要从生物进化的长度去理解。跟着比尔·布莱森的宏大视角，读者将看到一幅令人惊奇的景象：我们只是因为大拇指中多了三块小肌肉，就可以有力地抓握工具，从而创造了人类文明；我们学会了吃熟食，才有了更大的大脑，更多的时间也被从觅食中解放出来；我们身体里有几百万年前在树上睡觉的记忆，所以现在在床上睡觉也不会掉下来；我们的大脑比一万年前反而小了很多，然而更多的性能被压缩进了更小的空间……同时，进化也给我们带来了很多不幸：直立行走让我们盆骨变小，成为自然界分娩最痛苦的生物；人类进化的速度永远追不上病毒变异的速度；进化让细胞不断变异，我们因此每天都有5次得癌症的机会……从这个维度上说，我们的身体已经30亿岁了。
脑洞与冷知识齐飞
《人体简史》延续了布莱森诙谐幽默、深入浅出的文风，有很多令人印象深刻的脑洞题和冷知识。谈到记忆的特征，布莱森发现通过错误的暗示可以给人脑植入错误的记忆：让人相信小时候曾被迪士尼乐园的邦尼兔拥抱过，其实邦尼兔根本不是迪士尼的角色；向实验者展示他们小时候坐在热气球里的合成照片，尽管他们都没有坐过，但会突然想起，并绘声绘色地描述自己的记忆。
讲到人为什么会发痒的时候，《人体简史》讲了一个非常有冲击力的冷知识：世界上最令人抓狂的瘙痒是“幻痒”。它通常伴随截肢出现，在已经截掉的部位，患者无法克制地感到持续的瘙痒，绝望的是他们根本没法挠痒。
这次疫情让我们再次震惊于病毒的威力，《人体简史》中有两个实验让我们可以直观地感受到病毒惊人的传播速度。受试者的鼻孔被装了一种装置，能以流鼻涕的速率泄漏掺有荧光剂的稀薄液体。让他参加鸡尾酒会一段时间后，荧光剂出现在了每一名参与者的身上、门把手、沙发垫、零食以及所有能想象到的地方。另一项实验则是在一栋办公楼的金属门把手上涂了颜料，四小时后，“病毒”扩散到了整栋大楼，“感染”了半数以上的员工，并出现在了每一台复印机和咖啡机上。
读这本《人体简史》其实是一段重新认识自己的美妙过程。当了解了人体的构造与运行原理，体会到了医学进步的艰难历程，当从自然、宇宙的维度来看待个人，我们才能理解自身的渺小与伟大。我们也因此不再纠结于生命中微不足道的小事，获得一种全新的慰藉。（吴波）
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