小桌板、显示屏、甚至洗手间，英航想把这些机上配件打印出来
记者 陈晓双
12月10日，英国航空表示正探索未来使用3D打印机制造飞机零部件的可能性，这些3D打印机将被安置在世界各地的机场，以减少飞机延误和零件配送中带来的碳排放。
英航方面预测，机舱内部的非必需部件将率先安排投入生产和应用，包括小桌板、机上娱乐系统和洗手间等，这些部件不会直接影响到飞行安全。
英国航空创新主管里卡多·维达尔（Ricardo Vidal）表示，这一技术领域对于确保可持续性和无缝旅行体验而言至关重要。英航在“未来的飞行”中预测，未来十年内，3D打印技术将与生物识别技术相结合，生物识别技术将根据旅客的偏好和营养需求建议食物和料实现差异化服务，并将产品在飞机上打印。此外，3D打印可以为每名旅客提供差异化的健康补给，帮助旅客对抗时差。
3D打印是朝着航空业可持续发展的未来迈出的重要一步，3D打印机可以生产出既坚固又耐用的零件，但重量却比传统零件少55％。在飞机的使用寿命内，每减轻一公斤重量可减少多达25吨的二氧化碳排放。
目前，3D打印技术在航空业的应用越来越广泛，飞机制造商们都在生产过程中使用了3D打印零部件，可以有效降低制造和交付产品所需的成本和时间。
波音方面，目前在航天、商业和国防领域共应用了有6万多个3D打印零件。截止目前波音共2018年投资了四家3D打印工厂。
未来，3D打印或将运用于飞机机翼的制造。《复合材料制造杂志》（Composites Manufacturing Magazine）2016年9月发文称，美国橡树岭国家实验室（ORNL）创造了3D打印物件“trim-and-drill”，成为3D打印最大物件的世界纪录。这件模型17.5英尺长、5.5英尺宽、重1650英镑。ORNL表示，这一模型耗时30个小时，运用碳纤维和ABS热塑性复合材料，将参与测试用3D打印技术来制造下一代波音777X客机的机翼。
空客最新宽体客机A350中一些部件也采用了3D打印技术。此外，GE公司为波音777X研制的GE9X发动机上也采用了该技术，叶片和燃料喷嘴采用3D打印制造而成。
未来航空公司或将广泛使用3D技术，英国航空列出10种最可能的机上3D打印产品，其中包括餐具、洗漱包、小桌板、机窗、机上娱乐系统屏幕、座椅、行李架、电气元件的电路板、驾驶舱开关，甚至是飞机外壳。
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