对话一网CEO:近地轨道或被卫星包裹 太空垃圾需各国共治

澎湃新闻 2019-11-22 07:39 大字

为了让无线网络覆盖全球各个角落,许多公司计划向太空发射一大堆卫星,但当近地轨道被卫星包裹,数以万计的卫星让相撞的概率大大增加。

英国通信公司OneWeb首席执行官Adrian Steckel

11月20日,英国通信公司OneWeb(一网公司)首席执行官Adrian Steckel( 阿德里安·斯特克尔)在接受澎湃新闻记者采访时就近地轨道的治理提出建议,他认为,有发射能力的国家要展开合作,在灾难发生之前制定标准和法规,发射过程按标准执行。

OneWeb的计划最终实现1980多颗卫星的全球覆盖,其中第一阶段是在2021年完成648颗近地轨道卫星的部署。除此之外,SpaceX正在申报20份卫星部署计划,每份1500颗,共计30000颗。加上此前美国联邦通信委员会(FCC)批准的12000颗卫星的星链计划,未来太空中将有42000颗SpaceX的卫星。美国科技公司亚马逊也曾向FCC提出申请,计划将3236颗卫星部署在3个不同近地轨道上,为无互联网地区提供宽带服务。

如此数量的卫星将来在太空中如何“和平相处”?是否会出现卫星相撞和太空垃圾等问题?事实上,在今年9月已出现类似事件。为了避免与SpaceX的一颗卫星相撞,欧洲航天局不得不让自家卫星“绕道”。

Adrian Steckel向澎湃新闻记者介绍,两辆车相撞之后,双方驾驶员会争辩,同时也会拿出自己的保单进行处理,然后会有拖车过来把这两辆事故车拖走。但卫星相撞时的速度非常快,就像OneWeb在轨运行的6颗卫星,速度是每小时23000公里。“一旦高速运行的卫星相撞,产生的卫星垃圾会以非常大的速度扩散到轨道的任何一个地方,这等于破坏了大家的共同资源。”

“现在太空最大的风险还不是两颗卫星相撞,而是没有得到记录的、没有确认位置的太空垃圾。一个比不上糖果大的太空垃圾就有可能把一颗卫星彻底破坏掉。”Adrian Steckel对澎湃新闻记者表示。

因此,他认为,近地轨道的治理“非常非常重要”,如果各国政府都能意识到太空资源是不可再生资源,而且是不能被破坏的共享资源,大家也会像保护其他自然环境一样保护人类太空资源。

“很多行业都是在出现了重大灾难后才开始制定标准和法规。我们希望在我们这个行业能够提前有这些标准的制定,从而防止一些事故。这就需要有发射能力的国家之间开展合作。”

为了可持续利用太空资源,Adrian Steckel说,OneWeb的卫星将在距地球1200公里处绕地球运行,OneWeb要确保每颗卫星都正常工作。待卫星寿命终结,OneWeb会将其近地点降低到运营星座之下,逐步操作卫星直到它的距地距离降低至200公里以下,卫星在迅速进入大气层的过程中燃为灰烬。

当被问及与SpaceX、亚马逊等公司的卫星星座计划相比,OneWeb有何竞争优势时,除了重视太空中所有现有设备及太空卫星的安全,Adrian Steckel还提到了卫星的频段优势。

他透露,OneWeb拥有6Ghz的优先频段使用权,“我们这套频段别人不能用。”据介绍,OneWeb在国际电信联盟(ITU)的Ku频段和Ka频段拥有优先频段使用权。ka波段将用于地面站和卫星之间的通信;Ku波段由地面终端加以使用。

Adrian Steckel认为,强大的技术最终会被对手仿制,频谱资源才是制胜关键,手机行业就是如此。“哪怕一开始手机的功能特别好,但无论是性能、质量,或者是价格优势都持续不了太长时间,因为很快会有其他对手把这套优势仿制过去。但对于手机或者是移动公司而言,他们最重要的、也拿不掉的资产就是频谱资源。”

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