左撇子擅长语言但易精神分裂
□张筱悦
从旧石器时代开始,大约90%的人都偏爱使用右手,且这种偏好分布是人类独有的特征。许多人认为,人类用右手的习惯和语言功能有关,因为大脑中负责语言的区域主要集中在左半球,且日常生活中任何人都无法避免进行语言交流,所以左脑开发程度更高。而右手受左脑的支配,人们因此惯用右手。但最近,英国神经病学杂志《大脑》上发表的一项研究表明,惯用左手的人语言天赋更佳。
英国牛津大学的研究团队首次通过近40万名志愿者的基因组信息和利手性以及其中9000人的详细脑成像,确定了一些与左撇子有关的基因变异现象。结果显示,左利手参试者的左右脑语言区域之间有更强的功能连接,这意味着左撇子在执行语言任务时更具优势。对与人类利手性有关的全基因组显著位点进行分析后发现,一些利手性相关基因和精神疾病的基因也有重叠。令人惊讶的是,相关基因虽然与精神分裂症呈正相关,却与帕金森病呈负相关。也就是说,拥有“左撇子”基因的家族出现精神分裂等精神问题的风险略高一些,但患帕金森病的概率却比惯用右手的人低。此外,有3个与利手性相关的基因区域涉及影响大脑发育和脑部结构的蛋白,这说明人类的利手性特征很可能早在胚胎时期就在大脑中出现了迹象。
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