地球快没沙子了 沙子砾石采掘速度 已高于自然恢复速度
据科技日报沙子是我们在现代生活中随处可见的一种关键性原料。但可怕的是，几乎没有人知道现在地球还有多少沙子，又有多少还能被挖掘。近期英国《自然》杂志发表的评论称，目前沙子和砾石的采掘速度，已超过了其自然恢复的速度。导致这种不可持续采挖的原因是失察。世界自然基金会（WWF）和联合国环境署（UNEP）的报告称已经“在沙子里踏下了一个重重的脚印”，接下来，行动和法规必须跟上。
沙子会短缺？沙漠占到了地球上陆地表面积的20%。然而可惜的是，沙漠里的沙子太过光滑以致无法使用。适合工业用的有棱角的沙子，绝大多数都来源于河流——其仅占地球面积不到1%。
目前沙子和砾石已是采掘量最大的一类原料，甚至比化石燃料更多。需求大幅增加的原因是城市化和全球人口增长。全世界每年大约会使用320亿吨至500亿吨沙子，主要用来制造水泥、玻璃和电子产品。
最新研究认为，这个用量比自然再生率要高。因此，只要到本世纪中叶，需求就可能会超过供给。在WWF和UNEP的报告中认为，问题出现的根源，在于缺乏足够的数据和政策来引导人们以合理的速度消耗和采挖沙子。
现在一组研究人员正在呼吁，UNEP和世界贸易组织（WTO）有必要建立并监管一个全球性的沙子监控系统。而科学界则应该构建一套可以统计河流中沙子的生成量和采挖量的系统。新系统要包括合法和非法的采挖。他们需要将这个问题的规模，一五一十地展现在公众、学界和政府面前。此外，各地必须订立用沙限额和法案，以鼓励合理的使用。
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