洋人的腿会“打弯”吗
鸦片战争通常被视为中国近代史的开端，今人总结战争失败的原因，大多归结为满清之愚昧落后，但究竟何处落后？落后到了什么程度？恐至今也很难说得清楚。
1841年8月27日，英军以战死1人受伤16人的代价攻破厦门城。坐镇督战的颜伯焘给道光帝上了一道奏折，奏折中“伪陆路提督郭”这几个字令道光帝大惊失色，他在随后的上谕中说道：“夷人此次到闽，已有陆路提督伪官名目，恐其召集闽、广汉奸，为登陆交战之计。”为何上谕认为英军需要“汉奸”才能登陆呢？答案很简单——洋人没有膝盖，腿部不能弯曲，故而只能水战而不能陆战。这听起来很荒谬，但是，在鸦片战争期间，清朝君臣都或多或少的相信了这一荒谬的“事实”，为什么清廷会有此种认识？这要从乾隆时代说起。
1793年，英国马戛尔尼使团来华，一行人谒见了当时的乾隆皇帝，清方要求英使行三跪九叩之大礼，英国人表示无法接受，这件事给清廷官员也带来了不小的困扰，于是，一个精神胜利法式的自我安慰在当时的清朝朝野之间流传开来——洋人没有膝盖，腿不会打弯，所以无法下跪。这样一来，既可存天朝颜面，又凸显蛮夷落后。一个拙劣不堪的谎言就这样正大光明的流传了下去。
然而不幸的是，这个谎言在几十年后便被戳穿，戳穿的方式也有些残酷。鸦片战争的结果，从某种意义上看，早在1793年便已决定，就在清廷还在思考洋人的腿是否能“打弯”之时，这个国家已然到了终不可为的程度。2016级历史学 沙浩冬
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