世界最大飞机顺利首飞
据英国媒体4月14日报道，一架世界上翼展最长的巨型飞机在美国加州顺利完成首次飞行后着陆，开启了未来太空旅行的模式。据报道，这架名为“斯特拉托”的双体飞机重50万磅（约合227吨）。巨大的机翼长达385英尺(合117米)，比任何其他飞机的翼展都要长，被称为是世界最大飞机。4月13日上午10点左右，这架飞机从美国加州莫哈韦航空航天港起飞，2.5小时后降落。这架飞机设计出来，目的是释放附着在其巨大机翼中心的火箭。
这架飞机由缩比复合材料有限公司制造。试飞员埃文·托马斯说，整个飞行过程“非常棒”，大部分时间飞行情况与预期情况相符。托马斯介绍说:“飞机非常平稳地起飞，就这样离开了地面。显然它已经完全做好了飞行准备 ，而且“跃跃欲试”，所以很快就爬升了起来 。”托马斯补充说，“对于第一次飞行来说，过程是顺利而且准确的。”他没有就某些问题做进一步的细节化说明，也没有在简报中回答问题。
这架飞机正在努力成为卫星发射市场新的竞争者。斯特拉托发射系统公司首席执行官让·弗洛伊德说，这架飞机进行了一次“引人注意”的准确着陆。该公司由微软已故联合创始人保罗·G·艾伦创立，他于2018年10月因非霍奇金淋巴瘤并发症不幸去世，享年65岁。弗洛伊德在电话会议简报上说:“我确实对保罗说了声‘谢谢’，感谢他让我成为这一非凡成就的一部分 。亲眼目睹这只雄伟壮观的飞机在天空飞行，亲眼目睹保罗·艾伦的梦想成真，对我来说，这是一个激动人心的时刻。
保罗·艾伦的这架开创性的飞机被设计成拥有巨大的机翼，而且在其巨大机翼的中心同时携带多达三枚载有卫星的火箭。在35000英尺(合10668米)的高度，火箭将被释放，点燃引擎，然后飞向太空。这种空中发射系统的优点包括能够使用许多机场，避免了固定发射地点的限制，这些地点可能受到天气、空中交通和海洋范围内船舶交通的影响。
最近几个月，斯特拉托发射系统公司放弃了开发自己的火箭发动机和一系列运载火箭的计划，取而代之的是，是专注于让这架巨型飞机飞上天，并发射诺斯洛普·格鲁门公司已证实有效的飞马座XL运载火箭。
斯特拉托发射系统公司的这架飞机于2017年5月首次出现在莫哈韦机库 ，并进行了地面测试，包括以接近起飞的速度滑行和冲下跑道。该飞机由波音747使用的同类型发动机提供动力，拥有6部发动机，最大起飞重量为130万磅(约合589.7吨)。它的双机身长238英尺(72.5米)，这种设计让它有成为有点类似双体船的飞机。在这架飞机问世前，翼展最大的飞机是霍华德·休斯在二战时期设计的八引擎H-4大力神号飞艇，绰号“云杉鹅”。它现在被存放在一处航空博物馆，翼展约320英尺(合97.5米)，但机身只有不到219英尺(合67米)长。
虽然斯特拉托发射系统公司称这架飞机为世界上最大的飞机，但已经有其他飞机从机头到机尾的长度超过了它 。这其中包括六引擎的安托诺夫安-225“梦想式”运输机，长275.5英尺(合84米)，而波音747-8飞机长只有250英尺（合76.3米）多。
城市信报编译 曹丽娜
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