虎杖的虎性 祁云枝
多年前，当我在植物园药用植物区为学生讲解蓼科植物虎杖时，那时候还不知道，这个其貌不扬的乡土植物大个子草，已经让英国人谈“虎”色变。
虎杖的故乡在东亚，秦岭也是它的原产地之一。
19世纪中期，当第一株虎杖从日本漂洋过海落户英国时，它很快发现了这里四季温和的海洋性气候，即刻唤醒了体内狂野的“虎性”——没有了故乡冬季低温的遏制和天敌害虫的侵袭，每时每刻都可以伸胳膊伸腿，并且想怎么伸，就怎么伸。
钻出地面后，一个月可以窜高1米，最终可以长到8米高！呵呵，8米，这可是做梦都想不到的身高！能够像一棵大树那样俯瞰众生，那种感觉很美妙，这和故乡2米的身高简直不可同日而语。布满紫红色斑点的茎秆上，从稍显膨大的关节处伸出的绿叶，葳蕤蓬勃。
一棵草，看上去就像是一大丛红绿相间刚劲的“铁丝网”。
“胳膊”如此给力，“腿脚”也像是吃了“激素”。它那横走的地下根茎，在这里有了极强的穿透力，可以从水泥板、沥青路或者砖缝中钻出来，并且依靠其强壮的根系把裂缝撑大。它的根系也超级庞大，既可以横“跑”7米，也可以竖“跳”5米以上，很难清理干净。深藏的根系，能在土壤中潜伏10年，遇到合适的机会，又会“杖”根走天涯。
以观赏植物引入的一株草，很快成为英国境内不折不扣的入侵植物。脱离了约束的虎杖，攻城略地，势如猛虎。英国莱斯特大学的生物学家认为，虎杖是世界上最大的雌性群体——它的繁殖力，无可匹敌！
从此，如何将虎杖清理出自己的家园，让英国人伤透了脑筋。仅在2003年，英国政府就投入了15.6亿英镑用于清除虎杖，但收效甚微。这些年，欧美地区的法律中，已经明确列出严禁在野外种植虎杖，一旦发现，将面临牢狱之灾。
虎杖，不仅改写了一些国家的法律，而且殃及平民。
英国《每日电讯》2014年曾报道，一名有偏执狂症状的英国男子麦克雷，因过度忧虑自家遭到虎杖的“入侵”，竟然杀死妻子，然后自杀。麦克雷在遗书中写道：“我觉得自己并不是邪恶的人，但虎杖从罗利·雷吉斯高尔夫球场翻墙蔓延至我家，使我的头脑失去平衡……”然而，发生的这一切，都是虎杖的过错吗？
在故乡东亚，包括我所熟悉的虎杖，都普普通通，就是一种个子高点儿的草。冬枯夏荣、安分守己，像个严于律己的孩子。管束它的，有冬季的严寒，还有一种名叫木虱的吸汁昆虫。
木虱不会直接吃掉虎杖，而是像蚜虫那样吸吮它的汁液。木虱一旦发现食源，就全都集中在虎杖身上，以此为家，大肆繁殖，虎杖的活力乃至身高因此套上了“枷锁”。了解了虎杖的生态习性后，英国政府开始允许用木虱来控制虎杖。从2011年开始，数以百万的木虱受邀前往英国，和虎杖“开战”。
然而，引入外来物种帮助人类攻打入侵物种的后果，会不会是引虎驱狼，现在还很难说。基于此，英国环境研究组织正在进行多种试验，确定木虱是否还吃虎杖以外的植物，以确保这种昆虫只对目标植物有效。
这是一场漫长而充满未知的战争，昆虫与植物、人与动植物、动植物与生态等等的关系，都需要认真思考和研究。
当人类失却谦逊想要随意改变物种的习性为自己服务时，植物内部的飓风，便化作变性的虎杖，给人当头一顿猛击。
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