“太空清洁工”试飞 撒网捕捉太空垃圾

▲卫星使用带有网和鱼叉的系统捕捉太空碎片 （模拟图）

近日，国际空间站的宇航员首次向太空发射了微型卫星，用以收集太空垃圾碎片并将其烧毁在地球大气层里。这是太空垃圾捕捉和清理新技术的首次测试。

这个名为“RemoveDebris” 的实验项目得到了欧盟的资助，将演示捕获太空垃圾并将其脱离低地球轨道的技术。该实验科学负责人古列尔莫·阿列蒂表示：“我们期待，首批实验将于今年9月份的某个时间开始。每个实验需要几周的时间，因为我们想把它们拍到高清摄像机上。因此，我们需要在太空垃圾‘闪光\’的时候将其‘捕捉\’到，而探头将以正确的角度对其进行观测。”

该实验第一个航天器是由英国萨里大学和“空中客车”公司共同研制的，耗资520万欧元（约合人民币3941万元），于今年4月搭载Falcon 9火箭作为CRS-14 Dragon任务的一部分运送到国际空间站。卫星使用网和鱼叉构成的Active Debris Removal （ADR） 系统去捕捉太空碎片，鱼叉能以20m/s的速度发射出去穿透目标。如果测试取得成功，这项技术未来能被其他任务使用。

按照天文学家目前的估计，在地球轨道上存在大约18000个人造物体。至于它们的位置，美国国家航天局（NASA）和世界上主要的航天机构都很清楚。暂时还没有太空垃圾中的多个开放部分增大数倍的情况，即使是和当中的任何一个部分相撞，都可能会变成大多数卫星、国际空间站和载人飞船的灾难。本报综合报道

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