举家迁居波士顿
本杰明·富兰克林是18世纪殖民时期美国的一位传奇人物。他出生在一个小镇上，那里的绝大多数居民都是农民。他渴望权力与影响力，却憎恶和讨厌上位者。他对外一直保持着生活简朴的形象，私下却比任何人都兴趣广泛。无论是他的朋友还是他的敌人，都不敢说真正了解他。
首先，他来自富兰克林家族，他继承了这个家族的许多特质。这些特质，是解开困扰许多传记作家不解之谜的关键。富兰克林家族在当时的英国手工艺人阶层中根基稳固，并不像富兰克林在后期谈到自己的崛起之路时，所谎称的那样卑微和贫穷。本杰明的父亲名为若西亚·富兰克林，他出生在英国北安普敦郡一个笃信新教加尔文宗教义的地主家庭。这个家族最早的几代人，都是农民和铁匠，之后的几代人则靠印染各种衣服为生。若西亚·富兰克林原本就是英国班布里镇市场上的丝绸染匠。
1660年，查理二世复辟成功，这重新点燃了英国国教圣公会的当权派与忠于斯图亚特王朝的罗马天主教教徒之间的战火。令人混乱的是，除了圣公会外，当时的新教还有诸如长老会、卫理公会和贵格会等其他诸多教派。富兰克林一家是虔诚而无畏的公理会教徒，他们认为乡村教会有权独立管理自己的事务；他们不惜违背当时的法律规定，将自己的圣经藏在一张凳子的凳面底部；他们还在家里进行非法布道，还总在布道时安排一个人在窗户边望风，防备当权教会的密探趁机窥视。
1683年，26岁的若西亚·富兰克林带着他的妻子安妮和三个孩子迁居波士顿，同行的还有他们社区的其他人。这些人迁居波士顿，也是为了在马萨诸塞殖民地寻找到更好的生存机会和更多的宗教自由。刚开始的时候，若西亚觉得这次迁居是一个错误：波士顿的服装颜色艳丽，这违背了清教徒素净着装的信条。因此，若西亚改行做起了他认为更加必要但并不轻松的脂烛零售商—即出售用煮沸后的动物油脂制造的肥皂和蜡烛。
这是一个对身体有害的行业。油脂在大锅中沸腾时，会散发出令人作呕的气味。但是，仅用了不到五年的时间，若西亚就有能力在远离他家的地方，租了一个店面。他在高街（现名“华盛顿街”）挂起了绘有蓝色圆球的招牌，街对面是旧南区教堂（Old South Church）。他很快就申请接受长达10年的考验，就为了能成为旧南区教堂的正式教徒。我们现有的资料显示：若西亚非常积极和热情地参与旧南区教堂的宗教事务，不仅在教堂布道时领唱圣歌，而且还会在工作日于家中举行祈祷会。
那个时候，支撑马萨诸塞湾殖民统治的宗教热情正在日趋衰退。10个波士顿人中，只会有4个人是教会的正式教徒。虽然城市领导人还在努力维持秩序，但是这个港口城市（北美当时最大的港口城市），到处充斥着小酒馆和妓院。对于若西亚而言，教堂成员的身份让他有生之年，第一次可以公开践行他的信仰。活跃的宗教生活如同一张珍贵的通行证，让若西亚获得了波士顿上流社记员在内的多个受信赖职务。相比他的父亲，本杰明·富兰克林认同拥有一整套信仰的必要性，但是他摈弃僵化的宗教崇拜。
富兰克林家族的男人都十分健壮。本杰明在他的自传中这样描述他的父亲：
他体形健美，身材中等，但非常结实强壮；他心灵手巧，擅长画画，懂一点音乐，声音清亮悦耳。所以，某些晚上，在结束一天营业之后，他会一边拉小提琴一边颂唱圣歌，听起来非常动人。他在机械方面也有天分，有时可以非常灵活地使用其他工匠的工具。但是，他最大的优点是对复杂的公私事务的深刻理解和正确判断。他从未受雇于他人，众多的子女和艰难的生活环境，让他离不开他的工作。不过，我记得很清楚，当地很多有名望的人，常常来请教他关于镇上、教会里的各种问题。对于父亲的看法和建议，他们都会谨慎对待。有些人甚至在平时生活中遇到困难时也会找他帮忙，他们还经常找他当一些纠纷的仲裁人。 下期关注：家庭状况
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