人类很多性状在现代社会捉襟见肘
漫画/胡丁
很多人喜欢说：“大自然是完美的。”这个说法很有迷惑性，其实是错误的。
男人为什么长乳头？它们显然没什么用。其实男人长俩乳头不费事，也就多消耗一两高粱，对男人的生存没有什么影响，因此男人没必要进化出和女人完全不同的一套发育机制，共用一套机制反而更省事，只要记得在青春期的时候关掉开关就行了。
还有一种情况，某个基因对物种的生存非常有用，同时也能产生一定的副作用，该物种为了保留这个重要的功能，就不得不忍受其弊端。比如某些对老年人不好的基因之所以被保留下来，是因为它们对年轻人有很大的好处，对人类的繁殖来说有好处。
有人认为，进化具有无穷大的潜力，能想象出来的就一定会进化得出来。那么为何没有进化出一只拿着机关枪的松鼠呢？
要解释这个问题，必须用到相信上帝造人者曾经用来指责进化论的一条“证据”。他们认为，像眼睛这么复杂的器官，是无论如何不可能被进化出来的。你能想象一只松鼠突然发生基因突变，长出一双眼睛吗？不可能吧。
对此科学家这样解释：眼睛的进化需要很长的时间以及很多个基因突变。在眼睛这个例子里，每一步突变都是有用的，都比上一代多一些优势。从完全看不到光，到能微微感觉到光的存在，是一个微小的进步，只需要一个基因突变就可以做到这一点，但这个微小的进步绝对是有用的。之后通过基因突变，对光的感觉一步一步变得清晰起来，每一次微小的进步都会对这个动物有着巨大的好处。眼睛就是这样一步一步地进化出来的。
如果我们用这个推理过程来解释机关枪，就明显解释不通了。一根枪管有用吗？一个扳机呢？一颗子弹呢？它们单独出现时都没有任何用处，所以机关枪是不可能被进化出来的。
进化不是完美的，进化也不是万能的，完美生物是不存在的。比如现在活着的绝大多数生物都称不上完美，缺点一大堆。国宝大熊猫的肠子太短，根本不适合吃草。因为它们的祖先是吃肉的，可是后来环境变了，它们没来得及进化好。眼睛是多么精妙，应该算是完美器官了吧？差得远着呢！人类的眼睛远远不能适应现代人新的生活方式，眼镜店就是靠这个发财的。
自然选择理论并不要求一种生物是完美的才能繁殖下去，它只要做得比同类好就行了。当然，按照进化理论，如果假以时日，很多生物都能进化出“接近”完美的器官。关键是生物们没有那么多时间。
进化的要素有两个：种群密度和繁殖代数。密度越高，代数越多，发生基因变异的总数也就越多。一个细菌能在10年里繁殖10万代，而人类从猩猩中分离出来后也不过繁殖了25000代而已，再加上人类的总数在很长一段时间里不超过几百万，因此人类的进化速度远不如细菌。
据研究，人类在近万年里进化速度加快了，但是人类对环境的改变速度更快，所以人类有很多性状在现代社会里都显得捉襟见肘、错误百出。比如，人类缺乏合成维生素C的能力，这种能力在远古和古代都没什么用处，可是在航海的时候多么重要啊！再比如，人类缺乏自我控制体重的能力，这在食物匮乏的古代完全没有问题，但是现在你看看那些胖子们……你还好意思说大自然是完美的吗？
（本文由土摩托根据英国《新科学家》杂志文章编译）
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