新型“水火化”兴起 3小时遗体化成水
迪恩·费舍尔和他发明的“水火化”装置
利用化学液体和高温加热，“水火化”装置能在3个多小时内把逝者的遗体分解成液体，只剩下易碎的白骨，这种方式所产生的碳排放量仅是火葬的四分之一，土葬的八分之一，且不会释放有毒的气体和物质。
位于英格兰西米德兰兹郡、伯明翰市以东的桑德韦尔市打算引进一种新兴的殡葬方式——“水火化”。在市议会已批准的情况下，当地自来水公司却以“不能把亲人冲入下水道”为由拒绝发放排水牌照。这一争议把“水火化”这一新兴丧葬方式推到公众面前，引发了讨论。
据报道，西米德兰兹郡一家丧葬公司准备投入30万英镑购买“水火化”装置，在当地试行这种新兴的殡葬方式。据“水火化”装置生产商、美国Resomation公司介绍，英国其他地区的十多家丧葬公司也对新装置感兴趣。
报道称，“水火化”装置由加州大学洛杉矶分校“遗体捐赠计划”主任迪恩·费舍尔领衔研制。装置由钢铁制成，外形酷似鱼雷，采用碱性水解原理。遗体盖上白布被放置在装置的内舱后，炉内便会注满氢氧化钾等碱性液体，继而增压升温，尸体在碱性溶液中加热到152摄氏度。3个多小时后，遗体便会化成白骨和液体，找不到任何DNA的痕迹。
遗体处理完成后，白骨会粉碎成粉末交由家属保管，液体则可以直接排进下水道。据报道，这种方式最开始是用来处理患疯牛病的牛群的，技术完善后开始运用到殓葬方式中。
相对于传统的火葬和土葬，“水火化”突出的优点是环保，其碳排放量仅是火葬的四分之一，土葬的八分之一，且不会释放有毒的气体和物质。据报道，这种殡葬方式已经在美国14个州、加拿大3个省合法化，美国加州州长更已签署最新法案，推动在加州用液化方式处理遗体。
除了环保因素，殡葬土地资源的紧缺也是“水火化”逐渐兴起的一大原因。报道称，在英国的一些城市，为了创造新的殡葬空间，几个逝者的坟墓甚至在同一处墓穴被从下至上堆在一起。因为墓地紧缺，英国的火葬数量飙升，已占全部葬礼数量的75%。
但作为一种新兴事物，“水火化”依然面临不少争议，仅仅“把亲人冲入下水道”这一点听起来就让人有点难以接受，这也是桑德韦尔市自来水公司拒绝发放牌照的原因之一，公司指出，议会文件只涉及“废物处理”，而不是“溶解的尸体”，公众可能会认为让人类遗骸进入下水道的做法“令人反感”。“我们相信这项技术还需要更深入的研究。进入下水道的是死者遗体，我们认为公众不会喜欢这个主意。”来自英国自来水公司的消息源说。
支持方则以环保和科技进步作为反驳。“没有任何技术原因说明这些液体不能排入下水道。这是一种很容易处理的有机液体，它是无菌的，里面没有DNA。我们只是在模仿自然——身体被土壤细菌溶解是一个很长的过程，我们所做的只是采取完全相同的化学物质并增加热量，使这个过程加速。”Resomation公司创始人、生物化学家山迪·沙利文说。
(本版图文均据新华网)
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