不受欢迎的访客
浣熊和狐狸可以是很讨厌的东西，有些都市中的野生动物则更令人生厌，排名第一的就是黑鼠和褐家鼠——两种原产于亚洲的老鼠，现在已经传遍到了世界各地。
因为老鼠会啃噬一切阻挡它们的东西，它们对于建筑物会造成很大的损害。老鼠还会污染存储的食物。最大的问题在于它们所携带的疾病病菌，包括恐怖的淋巴腺鼠疫——老鼠会携带这种疫病，再通过间接的方式传播给人类。
14世纪时，从亚洲向西方爆发的被称为“黑死病”的鼠疫夺走了十分之一的欧洲人的生命。在乡下，许多村庄被废弃。城镇中的情况更为糟糕：在那里，老鼠、跳蚤和人类聚集在不卫生的环境中，营造了疫病传播的最佳环境。在伦敦，大约有五分之四的城市居民死于疫情；在意大利，有些城市紧闭城门数周，禁止外人入城。当这场恐怖的灾难最终平息下来后，欧洲的人口经过了300年才恢复到了原来的水平。
鼠疫在17世纪60年代再度在欧洲爆发，19世纪50年代，又一场横扫世界的鼠疫夺走了至少1亿人的生命。即使是现在，鼠疫仍然在兴风作浪，不过幸运的是，它再也不像过去那样不可救药了。现在，人类利用抗生素来治疗鼠疫，而且鼠疫也可以通过控制老鼠和它们身上的跳蚤的繁殖得到遏制。
（万佳文）
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