新发现“超级木星”刷新对行星认知
一个国际研究团队日前宣布，他们发现一颗结构类似木星、大小相当于10个木星的行星；它环绕一个质量约为太阳6倍、温度至少是太阳3倍的双星系统运行。这一发现刷新了天文学家对行星的认知。天文学界先前认为如此巨大和炎热的恒星周围很难有行星存在。
打破“不可能”
据路透社报道，研究人员利用欧洲南方天文台位于智利的大型光学望远镜甚大望远镜（VLT）捕捉到这颗名为“b Centauri（AB）b”的“超级木星”。
像木星一样，这颗“超级木星”是一颗气态巨行星。它环绕名为“b Centauri”、由一对相互吸引的恒星构成的双星系统运行，公转轨道半径约为木星的100倍、地球的560倍。这可能是已知公转轨道半径最大的行星。
大部分巨大恒星非常热，b Centauri双星系统也是如此。系统中较大的一颗恒星属于B型恒星，质量是太阳的至少6倍，温度是太阳的至少3倍，发出大量紫外线和X射线。
天文学家按亮度由强到弱、体积由大到小将恒星分为O、B、A、F、G、K和M7种类型。太阳属于G型恒星。
充斥在新诞生恒星周围的大团气体和尘埃可能形成行星。不过，特别大的恒星产生的超强辐射可能使这些气体和尘埃很快蒸发殆尽，从而无法产生行星。
领导这项研究的瑞典斯德哥尔摩大学天文学家马库斯·扬松说：“B型恒星通常被看作是极具毁灭性和危险性的环境，因此大家普遍认为它们周围极难形成大的行星。”
研究人员在英国《自然》杂志刊载的研究报告中写道，他们发现的这颗“超级木星”不可能按照常规的行星产生方式在恒星附近“原地形成”，而是可能在其他地方形成，后来通过“动力相互作用或引力不稳定性”到达现在的位置。
“另类”行星
研究人员之一、斯德哥尔摩大学天文学博士生加亚特丽·维斯瓦纳特形容这颗“超级木星”是个“另类”，所处环境“完全不同于”太阳系。
“那是个恶劣的环境，到处是高强度辐射，一切都巨大无比：恒星更大、行星更大、它们之间的距离也更大。”维斯瓦纳特说。
研究人员认为，这颗“超级木星”能在如此巨大的恒星周围存在，或许正是因为它与恒星相距遥远。
研究人员对b Centauri双星系统中较小的一颗恒星知之甚少，估测它的质量是太阳的十分之一到4倍。这个双星系统距地球约325光年，位于半人马座，在地球上肉眼可见。系统内两星之间距离差不多相当于太阳与地球之间距离。
自上世纪90年代首次在太阳系外发现行星以来，科学家发现越来越多不同于太阳系的恒星行星结构。
维斯瓦纳特说：“从迄今为止的趋势看，我们的太阳系不是最普遍的行星系统结构。例如，一些行星系统有所谓的‘炎热木星’，在其中，巨大的、木星大小的行星以非常近的距离围绕它们的主恒星运行。”据新华社
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