什么拖了美国基建的后腿
拜登入主白宫，颇有“老骥伏枥”架势，利用民主党在国会的微弱优势通过1.9万亿美元经济救助法案后，立即着手推动2.3万亿美元的基建计划。
《看世界》杂志刊发钱克锦的文章说，绝大多数美国人认为，美国的基础设施（公共设施）太糟糕，重建迫在眉睫。糟糕到什么程度？据美国国会下属的政府问责局统计，美国有1/4桥梁年久失修；美国交通部的信息显示，美国机场的客运量全球第一，但2019年有20%的航班因机场设备老旧而延误；美国环保署估计，美国饮用水、废水处理和灌溉系统也老旧不堪，在未来十年需要投资6000多亿美元才能解决问题；联邦通信委员会统计显示，全美约有1800万人（大部分居住在乡村）在2020年还用不到宽带网络。
直观感受方面，从中国初次到美国的人大概都能体会到：中国高铁的速度令美国火车相形见绌；美国很多高速公路，不少路段还是水泥路，杂以斑驳的修补痕迹；一些城市的市内道路看上去也很有些年头；大部分桥梁都还是厚重的钢架桥，稍微重一点的车辆经过时，会发出咣当咣当的声音。这一切都散发着一股“衰老”之气，也大大拖了美国经济的后腿。
美国基础设施剩下的几个优势，比如高速公路收费路段少，绝大部分地区的自来水可直接饮用，为残疾人服务的交通辅助设施齐全，等等，都是“软件”层面的。笔者曾驾车从旧金山出发，经洛杉矶、圣迭戈、拉斯维加斯至优胜美地，再返回斯坦福大学所在地帕罗奥图，一路高速，印象中只有一段大约十几英里所谓的“私人路段”收费，其他都免费通行；笔者也曾从加州圣何塞乘火车到萨克拉门托，约150公里的路程耗时近3个小时，沿途风景不错，有点像怀旧观光之旅。但这些好处都掩饰不了“硬件”的相对老化。
美国在二战后兴建的公共系统，当年是世界一流，但年深月久，维护和翻修成本巨大。而当今基建第一强国中国在这方面有后发优势，借助新技术和大量劳力，后来居上。
美国基建老化的问题，首先当然是资金问题。有研究机构统计，2016年至2040年，G20国家中，基建投资占GDP比例方面，美国第19名，仅比墨西哥好一点。其次，美国基建投资，主要是由州或县、市政府负责，而这些地方政府要想集资，势必要收税或引用私人资金，这些都会引起争议。当然，左派势力强大的加州，因为税收高，基建也比保守派势力强大的得州要好很多。再次，美国的决策要照顾到方方面面，实行起来效率低，常常是十几年议而不决。
这种情况下，美国商界和政坛“基建危机”喊了十几年，就是难有行动。拜登政府雄心勃勃，要彻底“大修”一下美国。其基建的概念比较宽，不仅包括传统的道路、桥梁、机场、港口、供水和电力，也包括宽带、住房、学校等新的因素。
拜登政府设想的基建资金，主要是来源于提高公司税。与此相关的是，美国政府正在推动和世界多国磋商，设立全球统一的最低公司税，防止提税后美国大公司搬迁到其他国家避税。统一最低税，可能是今年夏天G20会议的一个重要议题。也就是说，美国“大修”基建，不仅是美国的事，可能还会影响世界商业规则，其他国家是否配合，还是个未知数。
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