南非发现传播性更强变异新冠病毒，愈后患者或再次感染
记者 | 安晶
就在英国忙于应对变异新冠病毒之时，卫生大臣汉考克宣布在本土检测到另一种变异新冠病毒，感染者均与南非旅程有关。而这种变异病毒传播性更强、变异程度或更深。
上周五，南非宣布发现名为501Y.V2的变异新冠病毒，感染变异病毒的年轻患者增多。目前南非科学家正在研究该病毒是否会改变新冠症状以及是否会降低疫苗效力。
据《卫报》12月23日报道，英国卫生大臣汉考克当天宣布，当局检测到两名携带南非变异毒株的患者，这两人都与来自南非的旅客有过接触。
汉考克表示，此次发现“令人非常担忧”，因为该变异毒株比英国变异毒株传播性更强、变异程度可能更深。他已要求近几周从南非抵达英国的旅客立刻居家隔离。
南非夸祖鲁—纳塔尔省研究创新和测序平台（Krisp）一直在对新冠病毒样本进行研究。上周五，研究小组首次报告了新病毒变异。
变异病毒最初出现在东开普省，随后迅速扩散，短短几周内就取代了其他毒株，成为东开普省和西开普省的主要新冠病毒毒株。但新毒株的来源尚不清楚。
南非新冠病毒特别工作组指出，目前获得的新冠病毒样本中有约90%都是变异毒株，年轻患者的数量增加。
与南非在今年9月之前检测到的的毒株相比，新毒株发生了10到20种变异。南非卫生部长穆凯兹指出，在对患者进行病毒检测时，拭子中包含的病毒载量高于此前的毒株，很可能意味着新毒株的传播性更强。
Krisp发表的报告显示，新毒株的刺突蛋白上出现了八个重要突变，刺突蛋白是病毒进入人体细胞的关键。在这八个突变中，有三个位于受体结合区，“可能起到重要作用”。
研究人员将南非变异毒株与英国毒株对比后发现，虽然二者有明显区别，但两种毒株都在刺突蛋白上发生了名为N501Y的突变。此前有研究显示，N501Y突变有可能导致新冠病毒更易感染人体细胞。
截至目前，还没有证据显示南非变异毒株的破坏性更强，但科学家正在研究新毒株是否会改变患者的症状。Krisp同时指出，此前感染新冠病毒后治愈的民众有可能再次感染变异毒株。
针对变异毒株目前并不需要新的治疗和预防方法，至于其对疫苗的影响，南非科学家依然在研究中。但也有病毒学家警告，如果新毒株扩散、患者激增导致公共医疗系统过载，死亡率也可能随之上升。
对于15岁到25岁年轻患者增加的情况，南非科学家正在研究到底是新毒株特别针对年轻人还是由于年轻人社交所造成。随着学校放假，南非各地都出现了大规模学生聚会。
目前，南非的单日新增确诊病例已破万。23日，南非新增确诊14046例，累计确诊954258例；新增死亡病例411例，累计死亡25657例。德国、荷兰等多国已经宣布对南非断航。
世界卫生组织此前指出，变异是病毒进化的正常过程。自疫情暴发以来，新冠病毒平均每个月突变两次，变异速度不及流感病毒。
Krisp负责人奥利维拉（Tulio de Oliveira）表示，此前的变异没有对新冠病毒的生物学特性产生重大影响，研究人员并不担忧。而此次在英国和南非发现的毒株都可能因为刺突蛋白变异而增强了传播性，因此引发了研究人员的关注。
葡萄牙里卡多·豪尔赫国家卫生研究所周三发表的研究显示，目前有三个新冠病毒变种在葡萄牙传播。这三个变种是葡萄牙第二波疫情中传播的主要毒株。
但目前没有证据显示这三个变种更致命或者推高了葡萄牙的确诊人数。研究人员认为，葡萄牙第二波疫情中大部分感染病例的成因依然是民众的社交活动。
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