南极的“沦陷”与变异的病毒
在新冠病毒的袭击下，地球上最后一片“净土”——南极，终于在2020年即将结束的时候“沦陷”了。
据智利媒体12月22日报道，智利一南极基地暴发疫情，36人感染新冠病毒。
报道称，智利海军萨亨托·阿尔德亚舰此前到访了该基地。后来，有船员被确诊新冠肺炎。病毒由此被带到了南极，并迅速扩散。
智利军方发表声明，称感染人员在出现症状之后已撤离，然后接受核酸检测，现在基地已经彻底消毒。
早在今年3月16日，位于北极圈内的格陵兰岛确诊了首例新冠肺炎感染病例。此后，如何保护地球上最后一块“净土”南极，就已经提上了日程。
为此，多国科学家甚至不得不暂缓或改变前往南极进行科学考察的计划。国家南极局局长理事会也大幅度削减了各国赴南极科考团队人员的数量，澳大利亚和德国削减50%，新西兰削减66%……
国家南极局局长理事会是各国主管南极事务的部门负责人的组织，主要致力于使各成员国有关南极的问题能及时、有效、和谐地加以讨论并得到解决。
理事会认为，南极科考站的医疗服务条件非常有限，科学家在科考活动期间都是集体生活，极易导致疾病传播，减少派出科学家数量能降低新冠疫情在南极洲暴发的风险。
受此影响，大多数国际合作、实验和实地考察等项目被取消，也有一些项目仅被允许开展基础性工作和数据收集。
美国《国家地理》报道称，今年许多科学家不能在南极实地考察，只能利用遥感和前几年收集的数据、样本进行研究。
研究南极对于应对气候变化具有重大意义。研究冰层中的古代气泡，可以了解地球的历史；监测融化的冰盖和变暖的大洋，可以预测地球的未来。
有科学家认为，要避免气候变化带来的严重后果，人类只剩下几年时间可以争取做出改变。在这种情况下，停滞一年的研究会损失巨大。
尽管如此，阻止新冠病毒进入南极，还是成为疫情之下全球科考团队的首要考量。
有专家表示，由于南极气温低，病毒生存能力强，病毒一旦被冰封在南极冰原下，过很多年后有可能会再释放出来，带来新一波疫情。此外，冰封的病毒也有可能随着融化的冰山漂流到世界其他地区。
为了避免南极被新冠病毒污染，人们已经非常努力。
然而，百密一疏。人类一个细小的疏忽，就给了新冠病毒进入南极大陆的机会。目前，智利南极基地进行彻底的消杀，希望能将病毒扑灭在人类可控的范围内，避免其进入茫茫荒原。
就在新冠病毒攻陷南极洲的同时，英国也传出了令人担心的消息——报告发现了一种传染力更强的变异新冠病毒。
据BBC报道，该变异病毒最早在2020年9月被发现。到了11月，伦敦大约有四分之一的新冠感染与该变异病毒有关。到 12月中旬，这一数字已接近三分之二。
目前，最有可能的解释是，这种变异出现在无法抵抗病毒和免疫系统较弱的患者中，后者的身体成为病毒变异的温床。
不过，有专家表示，目前投入使用的3种疫苗都对现有的变异病毒有效。疫苗训练免疫系统能够攻击病毒的多个不同部分，因此即使该变种病毒已开始部分突变，疫苗仍起作用。
对人类来说，艰难的2020年正在过去，而在此时，南极的沦陷与英国报告发现变异病毒，同时在告诉人们一件事——2021年，世界仍有很强的不确定性，人类仍需继续努力。
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