美国或迎来首位黑人防长
美国当选总统拜登当地时间12月8日提名退役四星将军劳埃德·奥斯汀出任国防部长。作为非洲裔军人,奥斯汀漫长从军生涯创下过多个“首位”。这次如获参议院批准,他将成为美国首位黑人防长。
屡次打破美军种族“天花板”
奥斯汀1953年生于美国南部亚拉巴马州,在佐治亚州农村地区长大,父亲是邮政员工。他1975年从西点军校毕业并获得理学学士学位。他还拥有咨询教育学、工商管理硕士学位。
奥斯汀军校毕业后入伍,开启长达41年的军旅生涯。他从陆军排长干起,历任连、营、旅、师级指挥官,期间屡次打破美军种族“天花板”:美军历史上首位指挥整个陆军师的黑人将军,首位指挥整个战区的黑人将军,美国陆军首位黑人副参谋长,美军中央司令部首位黑人司令。
奥斯汀作为高级军官曾参与阿富汗战争和伊拉克战争,2010年9月至2011年12月担任驻伊拉克美军司令,2012年1月起任美国陆军副参谋长,2013年3月就任中央司令部司令。2014年,“伊斯兰国”占领伊拉克和叙利亚大片地区,他负责领导美军打击当地“伊斯兰国”的军事行动。
2016年4月,奥斯汀在中央司令部司令任上退役,之后创立了一家咨询公司,是多家公司的董事会成员,包括防务企业雷神技术公司。据美媒报道,他退役后一贯低调,很少参加新闻发布会或智库研讨会等活动。
与拜登相识多年,有过密切合作
在“最后三人名单”中,同曾任奥巴马政府时期国防部副部长的米歇尔·弗卢努瓦和前国土安全部长杰·约翰逊相比,奥斯汀是最不被看好的那一个。
最初,前五角大楼政策主管弗卢努瓦几乎被认为“铁定当选”。然而,弗卢努瓦的强硬派作风和她与军工复合体的密切关系,以及此前在阿富汗战争等诸多问题上与拜登团队“存在意见分歧”等因素,让她无缘这一职位。
几位知情人士透露,在拜登最终选定奥斯汀前,也曾考虑过前国土安全部长杰·约翰逊。然而,约翰逊在奥巴马政府任期扩大针对移民的家庭拘禁和遣返力度,以及批准数百次无人机袭击恐怖分子嫌疑人、造成平民死亡的行动而受到批评。
据报道,拜登过渡团队在选择防长人选时,除考虑经验、履历等因素外,还受到实现内阁族裔多元化的压力。综合考量之下,最终认为奥斯汀是更安全的选择,相对其他人选或许争议更少。
奥斯汀与拜登相识多年。拜登2009年至2017年担任副总统期间,两人有过密切合作。特别是奥斯汀担任中央司令部司令时,曾与拜登就中东、中亚和南亚等一系列地区问题有过讨论。奥斯汀曾领导美军从伊拉克撤军以及在五角大楼长期工作经历也是他被看好之处。
存较多阻碍,能否通关存变数
不过,奥斯汀能否如愿出任防长尚存变数。其中一大障碍是奥斯汀退役未满7年,需国会批准给予年限豁免。按美国法律,退役军人出任防长必须满足退役至少7年的条件,以确保对军队的文官统治。美国历史上,仅有两名退役未满7年的前将军获国会豁免出任防长,第一位是1950年时任总统杜鲁门任命的乔治·马歇尔,第二位是2017年特朗普总统任命的詹姆斯·马蒂斯。一些美媒认为,基于先例不远,部分议员将对豁免奥斯汀持谨慎态度。此外,拥有提名批准权的新一届国会参议院将由哪个党派掌控尚不明朗。
此外,奥斯汀也遭到了一些国家安全专家的抵制,他们对另一位退役将军领导下的“五角大楼文武力量的平衡”表示担忧,称这将破坏美国“文官治军”的传统。
另一个对奥斯汀较为不利的因素是,他没有堪比马蒂斯或其他四星上将的“明星影响力”。在服役的几十年里,奥斯汀一直“神隐”于聚光灯之外,很少参加新闻发布会或智库讨论等公共活动。
本报综合报道
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