发现丙型肝炎病毒挽救数百万人生命
英美三名科学家分享2020年诺贝尔生理学或医学奖
这是十月五日在瑞典斯德哥尔摩的卡罗琳医学院拍摄的二〇二〇年诺贝尔生理学或医学奖公布现场。新华社发（魏学超摄）
●他们的开创性发现是鉴定出一种新型病毒，即丙型肝炎病毒
●丙型肝炎病毒的发现揭示了其他慢性肝炎病例的病因，并使血液检测和研发抗病毒新药成为可能，挽救了数百万人的生命
新华社斯德哥尔摩10月5日电（记者 和苗 付一鸣）瑞典卡罗琳医学院5日宣布，将2020年诺贝尔生理学或医学奖授予美国科学家哈维·阿尔特、查尔斯·赖斯以及英国科学家迈克尔·霍顿，以表彰他们在发现丙型肝炎病毒方面所做出的贡献。
评奖委员会说，今年的获奖者在与血源性肝炎的斗争中做出了“决定性贡献”，而血源性肝炎是可能导致肝硬化和肝癌的全球重大健康问题。他们的开创性发现是鉴定出一种新型病毒，即丙型肝炎病毒。
评奖委员会强调，此前对甲型和乙型肝炎病毒的研究已有不少发现，但大多数血源性肝炎病例仍无法解释。丙型肝炎病毒的发现揭示了其他慢性肝炎病例的病因，并使血液检测和研发抗病毒新药成为可能，挽救了数百万人的生命。
在三人中，阿尔特最早确认一种未知病毒会导致“非甲型非乙型”的慢性肝炎。霍顿用新方法分离出这种病毒的基因组，随后病毒被命名为丙型肝炎病毒。赖斯则证明，丙型肝炎病毒自身即可导致慢性肝炎，而不需要其他病原体“助力”。
评奖委员会秘书托马斯·佩尔曼在当天举行的新闻发布会上表示，他已经与三名获奖科学家中的两位取得了电话联系，他们表示“非常惊讶和高兴”。阿尔特在与委员会的通话中表示，看到这么多人因此而被治愈（丙型肝炎）非常惊喜。
阿尔特1935年出生于纽约，现任职于美国国立卫生研究院。霍顿出生于英国，目前任教于加拿大阿尔伯塔大学。赖斯1952年出生于美国加利福尼亚州萨克拉门托，目前任教于纽约洛克菲勒大学。
三名科学家将分享1000万瑞典克朗（约合112万美元）奖金。诺贝尔基金会上月发布公报称，今年每项诺贝尔奖的奖金都将增加100万瑞典克朗。
知道一下
“猎手”们如何追踪丙肝病毒
□新华社记者 彭茜
人类的生存发展史也是一部与病毒的“斗争史”。肝炎就是人类长期面临的最严重健康挑战之一。
20世纪60年代，美国科学家巴鲁克·布隆伯格发现乙型肝炎病毒会导致后一种血源性肝炎，并因此获得1976年诺贝尔生理学或医学奖。但是，病毒性肝炎的病原体研究似乎还有一块“缺失的拼图”。当时，阿尔特正在美国国立卫生研究院研究经输血感染肝炎的病人。他有了令人担忧的新发现：排除了甲肝病毒和乙肝病毒感染后，仍有大量肝炎病例存在，这是否意味着还有未知的病原体？
阿尔特和同事进一步研究发现，这些肝炎患者可以把疾病传染给黑猩猩——人类之外唯一的易感宿主，这种未知病原体还具有病毒的特征。他们因此定义这种慢性病毒性肝炎为“非甲型非乙型”肝炎。这也是阿尔特被授予今年诺贝尔奖的主要成就。
接下来，明确鉴定出这种新型肝炎病毒至关重要。科学家为此努力了10年，传统病毒“猎捕”方法均以失败告终，直至霍顿通过对感染者血清抗体的分析成功确认了新型病毒的存在。霍顿和同事发现，这是一种新型的核糖核酸（RNA）病毒，命名为丙型肝炎病毒。慢性肝炎患者体内存在的相关抗体也表明，这正是之前那块“缺失的拼图”。
而第三位获奖者赖斯的贡献在于回答了另一个重要问题：仅病毒本身就能引发肝炎吗？为解答该问题，科学家需要研究病毒是否能够复制并引发疾病。赖斯和同事怀疑，丙肝病毒基因组末端一个未知区域可能对病毒复制起重要作用。利用基因工程技术，赖斯制造了包含这一未知区域的丙肝病毒RNA变异体，并将其注射到黑猩猩肝脏中。随后，黑猩猩血液中检测出病毒，其病理变化也与人类慢性肝炎患者相似。
至此，“猎手”们找到了丙肝病毒导致血源性肝炎的全部证据。
（据新华社北京10月5日电）
新闻背景
数说诺贝尔生理学或医学奖
2020年诺贝尔生理学或医学奖5日揭晓，该奖项至今已颁发了一个多世纪。那么你了解这一奖项背后多少有趣的数字呢？
一对“父子兵”：诺贝尔生理学或医学奖得主中有一对“父子兵”——1959年获奖的阿瑟·科恩伯格和2006年获奖的罗杰·科恩伯格。
两对“夫妻档”：除了“父子兵”，在诺贝尔生理学或医学奖历史上，还曾有两对“夫妻档”共同获奖：美国科学家卡尔·科里、格蒂·科里夫妇因发现糖代谢中的酶促反应而获1947年生理学或医学奖；2014年生理学或医学奖得主中的挪威科学家梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽也是夫妻。
“三分天下”：按照诺贝尔基金会的规定，诺贝尔奖的某一奖项可以同时授予两项成就以及最多三位获奖者。截至2019年，诺贝尔生理学或医学奖的分配大致“三分天下”：39次由一人独得，33次由两人共享，38次由三人分享。 （据新华社）
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