美国“毅力”号火星车升空 将探索火星生命迹象
图据新华国际
美国“毅力”号火星车30日从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，前往火星寻找可能存在过的生命迹象。
美国航天局直播画面显示，美国东部时间30日7时50分（北京时间19时50分），“毅力”号火星车搭乘的美国联合发射联盟公司“宇宙神5”型火箭发射升空。约1小时后，“毅力”号与火箭分离。
美国航天局局长布里登斯廷在社交媒体上表示，“毅力”号运转良好，正在前往火星途中，已向地球发回第一条信息。
如果一切顺利，“毅力”号将于2021年2月18日在火星赤道以北的耶泽罗陨石坑着陆。
据美国航天局介绍，“毅力”号将成为该机构造访火星表面的第9个探测器，其任务包括寻找火星远古时期可能存在过的生命迹象，探索火星的地质和气候特征，为未来人类探索和登陆火星探路等。“毅力”号还将成为首个参与从火星采样并返回计划的探测器，它从火星上采集的岩石和土壤样本未来将在其他火星探测任务中被带回地球。
“毅力”号携首架火星直升机“机智”号一同前往火星。“机智”号将成为首架在其他行星飞行的直升机，任务团队将通过它验证在火星大气层飞行所需要的技术，为研发未来机器人或人类探索火星时携带的先进飞行器打下基础。
“毅力”号还携带一枚蚀刻了从全球收集的约1090万个名字的硅芯片和一枚刻有地球和蛇杖图案的铝板。去年5月，美国航天局通过举办“送名字上火星”活动收集到这些全球航天爱好者的名字；而蛇杖是医学的标志，铝板上的图案表达了对全球抗击新冠疫情的医护人员的敬意。
今年7月至8月是每26个月一次的火星探测发射窗口期。在“毅力”号升空前，阿联酋首个火星探测器“希望”号和中国首次自主火星探测任务“天问一号”探测器已于7月20日和23日先后升空。（新华社）
美国太空与火箭中心“众筹自救”：
若3个月筹不到150万美元或永久关闭
据美国有线电视新闻网（CNN）29日报道，由于新冠疫情带来的经济冲击，位于阿拉巴马州的美国太空与火箭中心陷入或将永久关闭的“生死困境”。该中心表示，除非在未来3个月内能筹集到150万美元，否则将在10月底无奈关门。
位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国太空与火箭中心，是美国航天局马歇尔太空飞行中心的游客接待总部，也是全球最大的航天博物馆。该中心有众多的航空航天展品，包括美国发射的首枚人造卫星“探险者1号”以及“土星5号”运载火箭。
一直以来，美国太空与火箭中心都是阿拉巴马州收费最高、最受欢迎的旅游景点。根据一份经济影响研究显示，该中心每年为阿拉巴马州创造1.2亿美元的收入，并吸引着大量游客来到亨茨维尔。然而，自美国疫情暴发以来，该中心损失了三分之二的收入。事实上，一旦美国太空与火箭中心关闭，其备受欢迎的太空营也将与大家告别。作为美国唯一、全球唯三的太空训练营，美国太空与火箭中心营地一直深受孩子和成年人的喜爱。
然而，由于疫情导致国际学生和本国学校团体的报名人数不足，该太空训练营将不得不在9月再次暂停为期一周的活动。
同时，中心一直在寻求地方、州和联邦的援助，但中心基金会主席本·钱德勒表示，“美国太空与火箭中心不符合联邦、州或地方救济的条件”。因此，“我们不能坐以待毙，只能自救”。
为了维持中心及太空营运作、让2021年重新开放成为可能，美国太空与火箭中心正在大幅削减成本。阿拉巴马太空科学展览委员会主席内格宣布，中心将解雇90%以上的全职员工，这是继今年5月以来的第二次裁员。
此外，该中心还发起了“拯救太空营”的众筹行动，希望能筹集150万美元，以确保能在10月后继续运营，并在明年4月重新开放太空训练营。
红星新闻记者 王雅林 徐缓
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