美国政府为何突然对留学生“发难”？
□ 中国现代国际关系研究院 张志新
□提要
新规的出台意在服务于特朗普在2020年的头等大事，那就是竞选连任。事实上，从去年底开始，美国经济就逐步走弱，美国政府应对疫情的种种混乱局面，极大地加剧了民众对共和党政府的不信任。对外国留学生下手，也是特朗普竞选团队稳住基本盘的竞选策略之一。
然而，所谓偷鸡不成蚀把米，眼见其荒谬政策已经触犯众怒，特朗普政府被迫对签证新规作出修改。即便如此，此前荒唐的签证新规事实上已经再次让美国民众看清政府决策的混乱无常。相信他们会在不到4个月后的美国大选中用脚投票，表达自己的不满。
当地时间7月6日，美国入境和海关执法局（ICE）突然出台一则限制留学生签证的“新规”，引发舆论一片哗然。按照新规，2020年秋季学期的留学生如果仅上网课，将无法取得赴美签证或维持当前签证。对此，哈佛大学和麻省理工学院随即提起诉讼，哈佛大学校长劳伦斯·巴科用“鲁莽”和“残酷”来形容这一决策。
毫无征兆地，美国政府突然对外国留学生“发难”，其中究竟有何考量呢？
事情还得从头说起。今年3月，新冠疫情开始在美国暴发，众多美国大学被迫采取网上授课方式维持教学，以避免疫情波及高校。其间，美国国务院与ICE宣布，如果美国学生签证持有者被迫参加大学的网络课程，他们可以继续留在美国；如果这些留学生只能部分地接受面授，也能在今年春、夏、秋三个学期继续获得学生签证。显然，上述政策是应对新冠疫情的非常之举，在确保国际学生生命安全的同时，维护他们接受教育的权利。
然而，7月6日ICE等部门发布的签证新规却与上述政策背道而驰。新规大致称，如果国际学生100%在美国大学上网课，将面临被驱逐出境等后果。此规定一经发布，即引发轩然大波。对美国高校而言，如果不对后续课程作出调整，更多增加面授的话，其国际学生将面临被驱逐的命运。对已在美国的国际学生而言，如果只是部分地接受面授，而非100%的面授，其学生签证将面临被吊销的危险。而对尚未入境美国的国际学生而言，如果美国高校仅为他们提供在线课程，或部分面授课程，他们也将不会被允许进入美国。为此，7月8日哈佛大学和麻省理工学院向联邦法院提起诉讼，要求阻止ICE驱逐外国留学生。7月9日，加州总检察长宣布将起诉特朗普政府，以阻止其驱逐由于新冠疫情而被迫在美国学校上网课的国际学生。
在各界看来，美国政府的留学生新规有以下三宗罪：其一，朝令夕改、事前毫无预警。例如，哈佛大学和麻省理工学院的起诉书称，签证新规违反了美国《行政程序法》，出台前没有给出正当理由，未经公众评议，而且考虑不周。新规在6日提出，却要求高校在15日作出回应，根本没有给高校以足够时间调整课程安排。其二，鲁莽且不计后果。新规实际上迫使美国高校重启面对面的教学，但这完全忽视当前的疫情可能在高校蔓延的危险前景，枉顾教师与学生的生命安全。其三，有损美国的国际声誉。舆论认为，新规有悖于美国作为“移民国家”的传统，表现出浓厚的排外主义色彩。民主党籍的联邦参议员伊丽莎白·沃伦表示，在疫情期间把国际学生赶出美国，这对学生来说“不啻一种伤害”，而且这种举动“毫无意义、残忍并且排外”。
既然新规如此罔顾民意且危害巨大，美国政府为何还要强推呢？说一千，道一万，新规的出台意在服务于特朗普在2020年的头等大事，那就是竞选连任。事实上，从去年底开始，美国经济就逐步走弱，美国政府应对疫情的种种混乱局面，极大地加剧了民众对共和党政府的不信任。民主党总统参选人拜登的支持率扶摇直上，特朗普选情告急已成事实。在此背景下，为挽救选举上的颓势，特朗普急不可耐地要求“重启美国”，为自己增加竞选连任的业绩。眼见其他国家逐步恢复正常，特朗普急切地期望美国高校也能复学，因为他看到德国、丹麦、挪威、瑞典和许多其他国家都已开学，而且疫情也没有复发。但他没有看到的是，上述国家已经基本上稳住了疫情，而不像美国那样发病数继续居高不下。
与此同时，对外国留学生下手，也是特朗普竞选团队稳住基本盘的竞选策略之一。一方面，美国高校向来被认为是自由主义的大本营和民主党的地盘，特朗普打压高校既是对民主党和拜登示威，也是有意迫使高校重启，推动社会重启和振兴经济；另一方面，对不会在大选中投票的外国留学生“开刀”，也是向排外的美国保守派示好。因为美国右倾的保守派向来认为，无论是非法移民，还是外国留学生某种程度上都在抢占美国白人的工作岗位，从而导致他们生活的困窘。
然而，所谓偷鸡不成蚀把米，眼见其荒谬政策已经触犯众怒，特朗普政府被迫对签证新规作出修改。从11日公布的最新政策来看，ICE已经不再要求高校必须提供面授，而是可以面授与网课同步进行，同时也对不能赴美上学的国际学生有条件地保留学生签证。即便如此，此前荒唐的签证新规事实上已经再次让美国民众看清政府决策的混乱无常。相信他们会在不到4个月后的美国大选中用脚投票，表达自己的不满。
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