谁让“WTO皇冠上的明珠”黯然失色
■陈俊侠凌馨
历史会记住这一天：2019年12月11日，世界贸易组织（WTO）争端解决机制因上诉机构法官人数不足难以正常运转，全球基于规则的多边贸易体制正面临前所未有危机。
自世贸组织多哈回合谈判陷入停滞以来，贸易争端解决机制成为世贸组织最权威且有效运转的部分，而上诉机构作为贸易争端解决终裁机构，有着“WTO皇冠上的明珠”之称，重要性不言而喻。如今这颗“明珠”黯然失色，美国难辞其咎。
世贸组织上诉机构按规定常设7名成员，从2018年1月起仅剩3名成员，由于美方阻挠纳新，上诉机构一直无法及时补选。本月10日又有两名上诉机构成员任期届满，鉴于每起上诉案须3名成员组庭审理，该机构11日被迫陷入“停摆”。
上诉机构“瘫痪”，导致上诉案件不能得到终审裁决，长此以往贸易争端解决机制可能名存实亡。此外，缺少了可以正常运转的上诉机构，成员们在过去20多年间享有的“安全和可预测的”国际贸易环境将会消失，整个体制将“驶向未知的水域”。正如挪威代表在11月末一次世贸会议上所发出的警告：国际贸易的“冬天正在来临”。
世贸组织争端解决机制被称为“多边贸易体制的支柱”，对维护基于规则的多边贸易秩序、和平解决贸易争端起到关键作用。一旦该机制失效，国际贸易有可能陷入“丛林法则”支配的危险境地，世贸成员尤其是发展中成员恐陷入无力维权的困境。美国智库卡托研究所专家西蒙·莱斯特告诫说，我们将“从一个以规则为导向的（国际贸易）体系向一个以力量为导向的体系转变”。
上诉机构“停摆”将严重损害多边贸易体制的权威性和有效性。世贸组织总干事阿泽维多指出，上诉机构成员遴选受阻是世贸组织改革中亟待解决的问题，目前正着手启动“更密集的、高级别的”磋商，以找到解决上诉机构“停摆”危机的长期方案。
尽快启动上诉机构成员遴选程序，共同维护基于规则的多边贸易机制，是绝大多数成员的共同呼声。世贸组织规则体系并非十全十美，改革实属必要，但改革方向需要大家商量着办，任何成员都不能为一己之私任性妄为，甚至不惜让整个多边机制瘫痪。世贸组织一些共识性原则也必须得到遵守，例如维护多边贸易体制的核心价值，保障发展中成员的发展利益以及遵循协商一致的决策机制。
当前，世贸组织面临严峻挑战，但各国间扩大经贸合作的主流意愿没有改变，也不会改变。在国际社会和世贸组织成员共同努力下，多边贸易体制必将继续展现其生命力。
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