波音737坠机一年后

澎湃新闻 2019-11-08 14:49 大字

半年内两起空难,346人死亡,为期两天的听证会让米伦伯格筋疲力尽。数不清的道歉背后,波音到底该如何负责?

作者:严月茹

来源:商业人物(ID:biz-leaders)

“米伦伯格先生,当你说对不起的时候,应该转过来看着你要说道歉的人” ①,一位空难家属在听证会结束后,喊住了这位正准备离开的波音CEO。

米伦伯格转过身来,看着她的眼睛,回复到,“对不起”。一年以来,这三个字,他已记不清自己说了多少次。

2019年10月29日,是印尼狮航空难一周年的日子。波音CEO丹尼斯·米伦伯格出席了美国众议院召开的为期两天的听证会。会上,米伦伯格第一次正式承认波音公司在空难事件中的责任并郑重道歉。

“我们知道我们犯了一些错误,也弄错了一些事实。我们需要负责,目前也正在修正这些问题” ②。

10月23日,波音发布2019年三季报。财报显示,波音公司第三季度营收近200亿美元,同比下滑21%;前三季度净利润为3.74亿美元,同比下降95%。

听证会上,议员质疑米伦伯格3000万美元的高薪,也有人想让他辞职。55岁的米伦伯格,能否在质疑声中继续带领波音,成了疑问。

波音CEO 丹尼斯·米伦伯格

两起空难背后

2018年10月29日,从雅加达起飞的JT610航班,在13分钟后失联,随后坠毁,造成189人罹难。半年不到,2019年3月10日,埃塞俄比亚航空ET302号,从首都起飞6分钟后失踪,随后在附近发现残骸,机上157人全部罹难。

两次事故的飞机机型,是波音737 MAX 8。

波音起初的道歉并不像现在这么真诚。狮航空难发生后,波音在通告中称对JT610的损失“感到痛心”,但仍强调,“我们对于737 MAX 的安全性十分自信。安全一直是最重要的事和波音每位员工的核心价值观”。

但不到半年时间的两起事故还是引发了巨大的争议,346人的死亡直指波音737 MAX 8的安全性问题。第二起事故发生后,多国航空公司禁飞该机型。

这是一个两难的局面,346条生命是波音难以承受的生命之重。不承认错误,会被质疑不负责任地“甩锅”。可一旦承认,对于飞机制造公司至关重要的“安全性”将面临巨大挑战,也很可能引发世界对于波音其他产品的质疑。

失去了多国支持的米伦伯格,打了个电话给特朗普,表达自己对于波音飞机安全性的自信,美国联邦航空局(FAA)也为波音背书。尽管如此,当737 MAX 8最大的客户欧盟宣布停飞该机型后,特朗普也发推特宣布美国禁飞。

全球停飞,波音不得不低头。此后的各种场合,米伦伯格对于遇难者及其家庭的悲痛逐步变成了歉意。

10月25日,印尼国家运输安全委员会公布了空难的最终调查报告,指出失事的波音737 MAX 8客机防止失速的机动性增强系统(MCAS)设计和认证没有充分考虑飞机失控的可能性。波音公司未能向飞行员提供任何有关该系统的信息。

MCAS系统一开始是为了避免飞机失速所研发,却在两起事故中因为错误的数据被触发,致使飞机义无反顾地向下俯冲。飞行手册和飞行员培训中此项内容的缺失,导致机组人员很难诊断出问题并及时采取纠正措施。

10月中旬,波音被曝出737 MAX 系列飞机存在安全漏洞,且涉嫌安全审核违规。原来早在2016年模拟试飞期间,就有飞行员指出737 MAX的机动特性增强系统(MCAS)系统存在问题,称其不受控制。

波音公司随即解除米伦伯格董事长职位,但保留其CEO职位。波音称,米伦伯格的职位变动是为了让他专注于737 MAX 8的复飞工作。

听证会现场,让米伦伯格最受诘难的问题是:既然公司早已知道MCAS系统存在问题,为何没有采取措施。他承认,在第二起事故发生前,已经知晓了这位飞行员在737 MAX 8试飞期间的警告。而美国联邦航空局(FAA)也被指监管不力,很多监管测试人员就是波音自己的工程师。

第二次失事飞机的机龄只有4个月,交付时第一次事故已经发生。米伦伯格被指严重失职,人们将他和第二起事故的发生联系到一起,他在听证会上承认,“如果我们早就掌握了现在的信息,我们会做出不同的决定” ②。

这也是遇难者家属尤为愤怒的原因,他们觉得灾难本可避免。

谁还信任波音?

但米伦伯格显然不能只停留在道歉,作为CEO,他的任务是替波音重拾信任。他表示波音已经对改良后的737 MAX 8进行了超过10万小时的测试,814次试飞和无数次的模拟飞行。目前737 MAX 8的复飞,只等待FAA 的最终审核。

但信任的重新建立,比米伦伯格想象的要困难很多。

听证会刚结束,美国航空空乘联合会就给米伦伯格写了一封信,表示他们对737 MAX 的安全性仍有担忧。他们认为,听证会上米伦伯格的发言暴露了737 MAX 监管上的漏洞,FAA 的审查人员也不够客观。美国运输安全委员会前主席称,FAA 应该和米伦伯格一起承担起空难的责任。

事实上,FAA 和波音错综复杂的关系,已经使得多国不再信任其的验证。加拿大表示将对737 MAX 8进行独立安全认证。米伦伯格曾期待737 MAX 8会在2019年第四季度初,即10月1日复飞,但如今FAA将这个时间推迟到了明年1月,加拿大航空则决定将禁飞期再次推迟至2020年2月14日。

根据2019年第三季度的财报,波音公司第三季度营收近200亿美元,同比下滑21%;其中,第三季度商用飞机的交货量为62架,同期下降67%。前三季度净收入为3.74亿美元,同比下降95%。

  波音官网财报

 

但波音帝国就将因此被撬动?也不尽然。

美国西南航空公司是波音在美国最重要的客户,其机队均为737系列飞机。由于737 MAX 8的停飞,该公司2019年前九个月的营业收入减少了4.35亿美元,其中第三季度减少了2.1亿美元。

西南航空CEO称,他对公司今年业绩被迫收缩感到不满。让737 MAX 复飞成为了他的首要任务。

从这个程度上来说,各国航空公司和波音是同一条绳上的蚂蚱。

作为世界上最大的商用飞机制造商,波音总市值超过2000亿美元。它的客户遍布全世界150个国家,每年搭乘波音飞机的人超过20亿。主要营收来自三块,商用飞机;波音防御、空间和安全;全球服务。

波音一直是美国国家航空航天局的主要服务提供商。二战期间,波音为美国制造了大量轰炸机。根据财报,波音第三季度商用飞机的营收为82.5亿美元,来自防御、空间和安全的收入上升2%,达到70亿美元,占总营收的35%。

11月1日,波音载人飞船发射测试总体成功。此次测试是为了12月17日将CST-100太空舱发往国际空间站。波音和马斯克的SpaceX一起作为美国宇航局的主要承办商,建造火箭及太空舱发射系统。米伦伯格曾表示,“第一个踏上火星的人,将乘着波音制造的火箭”③。

在商用飞机领域营收下降的情况下,稳健的国防收入成为了波音的镇定剂。

米伦伯格的无奈

无论是在家乡机场的开幕式上,还是狮航空难的听证会上,米伦伯格都很喜欢提及自己在农场长大的经历。

“那是一片美丽的土地,到处都是起伏的小山,我和我的兄弟姐妹给奶牛挤奶,给干草扎堆。我们的父母教会了我们勤劳,正直和对别人的尊重。③”

1964年,米伦伯格出生在爱荷华州的一个农场。高中毕业后,他在爱荷华州州立大学获得了航空航天工程学位。大四那年,米伦伯格来到波音实习,1985年毕业后顺利在波音入职,并工作至今。

2009年,他成为波音国防部首席执行官,2013年兼任波音主席。2015年,波音前任CEO在任职十年后退位,米伦伯格接棒成为整个波音集团的CEO。

从工程师到管理人员,在成为整个集团的CEO前,米伦伯格辗转了多个部门。可以说,米伦伯格的成长,都是波音给予的。

这也是米伦伯格一遍一遍重复着自己童年故事的原因。三十多年前,在接到波音的暑期实习通知后,农场少年米伦伯格第一次开车经过了落基山,看到了西雅图的海岸,那成为他永生难忘的一天。

可是煽情的故事说了太多遍,再难以引起波澜。听证会结束后,遇难者家属更是直接冲他喊道,“回到你的农场吧” ④。

可真的让他回家并没那么简单。根据《华尔街日报》的报道,真的想要就坠机事件起诉米伦伯格,检察官必须证明波音不断隐瞒或者忽略了737 MAX 8存在的工程问题。

但米伦伯格眼前的烂摊子很快将不只这一个。

10月初,737的另一个型号,737 NG的机体出现了裂痕,随后多个航空公司对该机型进行了检查。737 NG是目前使用最为广泛的客机,作为737 MAX 8的前代,已经投产应用多年,如果该机型出现结构性问题,将会比737 MAX 8给波音带来更大的震荡。

10月31日,波音表示,在需要检修的1000多架飞机中,发现裂痕的的比例低于5%。尽管波音表示这些裂痕不会威胁乘客和机组人员的安全,目前仍有多达50架的737 NG 飞机遭到停飞。各国航空公司的检查还在继续中,这个数字可能还会增加。

11月5日,欧洲航空安全局表示,737 MAX 预计将在明年第一季度重返欧洲市场。

考虑到“第一季度”的模糊字眼,737 NG 也面临着被多家航空公司停飞的局面,为波音奉献了整个青春的米伦伯格,是否会被波音“抛弃”,还是个未知数。

注释:

① Natasha Frost, What do Boeing CEO”s Dennis Muilenburg”s apologies actually mean? 

② Opening statement of Dennis Muilenburg in testimony

③ 澎湃新闻,《737 MAX 停飞殃及航企:美国西南航空上季营收减2亿美元》

④ Renee Wielenga rwielenga,Boeing CEO returns to native county

⑤ Bloomberg, Hearings ends with victim”s kin Urging CEO to Quit

 

参考资料:

① Boeing Reports Third-Quarter Results

②Brooke Sutherland, Boeing's CEO Got a Grilling. Now What? Bloomberg

③ The Wall Street Journal, Prosecutors face complex path to charging Boeing Over 737 Max

④ Reuters, American Airlines flight attendants stand up to Boeing CEO on 737 Max

⑤USA TODAY, Bad news for Boeing: Company says more 737 NGs found to have wing cracks

 * 图片购自视觉中国

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