纺织束缚了女性的生命 也蕴藏着女性的魔力
若问什么工作和女人的联系最为紧密，那答案一定是纺织。在“男耕女织”的古代社会分工底下，女人的一生几乎都是在纺织机前度过的，因此也孕育出了不少关于女人和纺织的神话。
在古希腊神话中，三个命运女神通过纺线左右人类的命运。第一个女神克洛托纺出生命之线，第二个女神拉克西丝用它串联起各种幸福与苦难，第三个女神阿特罗波斯决定该在什么时候剪断这根丝线。冰岛传说中的战场女武神瓦尔基里亚有一架血色的织布机，她们以人的肠子为经线，纺织出战争的走势。玛雅神话里大地之神的女儿用棉花纺织成雨云，而中国神话里的织女将云朵纺织成天衣。
古希腊神话中的命运女神
很多民族都相信纺织技艺、纺织原料起源于女性，例如：中国人就认为最早发明养蚕缫丝技术的人是黄帝的妻子嫘祖，因而将其奉为先蚕。
另有一个中国神话讲道：
从前有一位少女思念远征的父亲，便与家中的马儿约定，若马儿能将父亲接回家，她就嫁给马儿为妻。马儿听完这话，立即奔赴战场，将少女的父亲带回来了。然而，父亲得知女儿和马儿的约定以后，勃然大怒，杀死了马，剥下它的毛皮，晾在庭院里。有一天少女在庭院里玩耍时，马皮突然腾空而起，裹住少女，带着她飞走了。之后父亲四处寻找，终于在一棵桑树上发现了变成蚕的女儿。
日本人相信蚕生自大气津比卖女神（编者按：就是农业女神）的头部。须佐之男向这位女神乞食，女神用从嘴巴、鼻孔、肛门里取出来的东西做成食物，打算给须佐之男吃。须佐之男一怒之下杀死了大气津比卖。结果从大气津比卖的尸体各部位长出了各种农作物和蚕。
须佐之男
古希腊人认为是女神雅典娜将纺织技术传授给人类的。她既是智慧女神和战争女神，同时也是司掌一切手工技艺的女神。
过去，吕底亚城中居住着一个叫做“阿莱克涅”的姑娘，这个姑娘织出来的布无人能及，所以人们称赞她为“雅典娜的学生”。阿莱克涅听了却不高兴，她认为她的本领全来自于自身，凭什么称她为“雅典娜的学生”呢？如果把雅典娜叫过来和她比试一下织布，说不定雅典娜还比不上她呢。雅典娜听到这话，就下凡跟阿莱克涅进行比试。没想到阿莱克涅的技艺了得，织出来的布果真比女神的布更加精美。输掉比赛的雅典娜气急败坏，对阿莱克涅说道：“既然你那么喜欢织布，就永远织下去吧。”说完，她把阿莱克涅变成了一只蜘蛛。蜘蛛从腹部抽出丝线，然后结成网，故而被视为自然界里的织工，很多神话也将蜘蛛和纺织联系在一起，例如：非洲的阿桑特人就认为是蜘蛛神阿南西教会他们纺织的。美国亚利桑那州的那瓦霍人也相信是一位蜘蛛女神将纺织技艺传授给人类的，她的丈夫蜘蛛男神则创造了世界上第一架织布机，阳光就是这架织布机上的经线。
雅典娜将阿莱克涅变成蜘蛛
中国宋代的《太平广记》记载了一个《金刚仙》的故事：
法师金刚仙杀死了一只巨型蜘蛛，当夜蜘蛛进入金刚仙的梦里，感谢金刚仙助它脱离了罪恶的命运，并留下一匹蛛丝织成的布作为报答。金刚仙醒来以后，用这匹布做了一件衣服。这件衣服不管穿了多少年都不会沾染一丁点尘垢。
回到女人和纺织的话题上，荷马史诗《奥德赛》讲道：
奥德修斯在海外打仗和漂流期间，一百多个无赖为了谋夺奥德修斯的财产，聚集到他家里，向他的妻子佩涅罗珀求婚。为了保持对丈夫的忠贞，佩涅罗珀提出要先织一匹布给死去的公公做寿衣，待寿衣完成之日，就会改嫁。无赖们答应了她的请求。佩涅罗珀白天织布，到了晚上又偷偷将布拆开，这样一直拖延了三年，直到她的婢女将她出卖。无赖们强迫她立即做出抉择，好在奥德修斯终于回到家中，杀光了求婚者。
佩涅罗珀与求婚者
后来，“佩涅罗珀织布”成了西方的一句成语，意为“没完没了的事情”。这个故事既表明了女人的智慧，也表明了女人的无奈。女人毕竟天生体力上弱于男人，面对一大群流氓无赖的纠缠，实在不可能以力破敌，只好用这种婉转的策略来拖延时间。
日本《古事记》记载：
须佐之男到高天原去拜访他的姐姐太阳女神天照，但天照误以为须佐之男是来跟自己争夺神界统治权的。误会虽然很快澄清了，须佐之男心里却留下了疙瘩。于是他故意在高天原四处调皮捣蛋。有一回，稚日女尊在织布时，须佐之男偷偷爬上屋顶，将一匹剥了皮的马扔了下来。稚日女尊受到惊吓，不慎被梭子刺中了阴部而死。天照女神得知后，气得躲进了山洞里，整个世界顿时陷入了黑暗。
表面上看来，这件事情似乎只是个不幸的意外，实际上却没那么简单。梭子、纺锤这种尖锐的物体可作为男性生殖器的象征，包括日本在内的一些国家，便有在新婚之日赠予新娘梭子或纺锤的习俗，其意义不言自明。联系稚日女尊正好被梭子刺中阴部，可知实情乃是稚日女尊遭到了须佐之男的侵犯。稚日女尊这个名字又表明了她与太阳有关，而天照正是太阳女神，由此推想，稚日女尊乃是天照女神的假身份，原始的故事中，受到侮辱的乃是天照女神。但由于《古事记》是日本天皇的家谱，其中将天照女神塑造为天皇的祖先，因此天照女神被自己的弟弟侮辱的事当然不能直接写进书中，所以编撰者运用假身份和象征手法将故事的原貌隐藏了起来。
日本民俗学家柳田国男在其著作《巫女考》中还谈到了一个关于“持杼之女”的谜团：
尾张（编者按：在今天日本爱知县的西部）东春日井旭村大字新居的退养寺松林中，有一处叫做“道净寺”的旧址，根据史料记载，中古时候，此处有一座池塘，池水泛滥，冲毁了堤坝。有占卜者预言：五月朔日将会有一名持纺织器具的女子从此路过，只要将该女子投入池塘中，水患就能够平息。当地人按照占卜者的预言做了，果然应验。然而从此以后，每年五月，村中纺织的女子都会暴毙。当地人怀疑是被杀害的女子冤魂作祟，所以建立了道净寺，安抚亡灵。同时，每年到了五月，村中的女人也绝不去碰纺织器具。
柳田国男《巫女考》
类似的故事流传于日本多地。淹死女子的池塘通常被称为“织姬渊”、“织姬池”，传说水里会时不时传出织布的声音。这类传说源于日本古代棚机津女的祭祀仪式。举办该仪式时，先要在水上搭建一座漂浮的棚屋，然后选择一名美丽的处女关入棚屋中，让她在里面一边织布，一边等待河神的降临。这种祭祀仪式不知何时转化成了溺毙织女的习俗。
关于纺织和女性的神话，我们还可以列举出许多，如：《牛郎与织女》、《董永和七仙女》、《白鹤报恩》、《睡美人》等等。今天，女性的地位已经获得了很大的提升，女人可以和男人一样走上社会，从事各种各样的职业，不必一生坐在纺织机前面。然而当我们回顾这些神话传说时，会发现纺织不仅束缚着女性的生命，其中也蕴藏着女性的魔力。
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