图-160轰炸机演练“前沿存在” 助力俄重返非洲
近日俄罗斯国防部发布消息称，俄罗斯两架图-160战略轰炸机已经在南非沃特克鲁夫空军基地降落。除了战略轰炸机，还有一架安-124和伊尔-62运输机。消息指出，远程航空兵的飞机在里海水域、阿拉伯海水域和印度洋水域上空飞行。飞行时间超过13个小时，距离超过1.1万千米，其间进行了空中加油。图-160的最后飞行阶段由南非空军JAS-39“鹰狮”战斗机伴飞。
俄罗斯军方表示，本次访问是为了加强俄罗斯空天军和南非空军之间的互动，发展双边军事合作。此次俄罗斯战略轰战机编队不远万里到访南非，其背后有不少的深意。
图-160战略轰炸机。
凸显两国亲密，助力俄罗斯“重返非洲”
近年来，由于非洲在国际政治经济舞台上的地位逐渐提升，包括俄罗斯在内的世界主要大国对非洲的关注度也日趋提高。2006年3月和9月，时任总统的普京分别对阿尔及利亚、南非和摩洛哥进行访问。同年5月，普京在年度国情咨文中也表示，要改善同非洲国家的关系。而随着当前俄罗斯经济复苏和国力的逐步恢复，俄罗斯重返非洲的脚步加快。近日在索契举行了首届俄罗斯-非洲经济论坛，总统普京高规格招待前来出席的众多非洲国家领导人，这些都表明了俄罗斯对于非洲的重视。
而南非是与俄罗斯关系密切的主要非洲国家之一，两国有着良好合作的历史。在第二次世界大战期间，南非作为反法西斯联盟的一员，有35万不同种族的南非人参加了战斗，当时苏联和南非的关系就达到了很高的水平。随着1998年11月南非副总统姆贝基以及1999年4月南非总统曼德拉分别访问俄罗斯，两国关系得到实质性的进展（曼德拉访问期间两国签订了俄罗斯和南非友好和伙伴关系原则的声明）。2006年9月，俄罗斯总统普京和南非总统姆贝基进行了会面，期间达成了俄罗斯与南非国家之间开展长期政治、经济和其他方面合作的协议。
在经济方面，在第二次世界大战之后苏联和南非之间就建立了经贸关系。1957年两国的最大贸易额是2500万美元，苏联主要出口的产品是石油产品、木材和钻石。从南非进口的有黑色和彩色金属、羊毛和皮革。至2010年8月为止，俄罗斯-南非政府间经贸合作委员会已经召开了9届会议，南非成为俄在撒哈拉沙漠以南地区最大的贸易合作伙伴，2009年俄罗斯与南非双边贸易额达到5.17亿美元，占到俄罗斯与撒哈拉沙漠以南国家贸易总额的四分之一。
在核能领域，2014年南非政府在国际原子能机构第五十八届大会期间与代表俄罗斯政府的俄罗斯国家原子能公司签署了核能战略合作伙伴协议。根据该协议，俄罗斯将提供资金、技术和基础设施等支持，在2030年前为南非建造8个核电机组，总发电装机容量达9.6吉瓦，预计将耗资超过400亿美元。
此次俄罗斯图-160战略轰炸机到访南非，并受到热烈的欢迎，凸显了两国的互信，也说明俄罗斯“重返非洲”的决心将更加坚定。
抵达南非的图-160战略轰炸机。
演练“前沿存在”，加强与美博弈
“前沿存在”战略原本是美军的惯用手段之一。第二次世界大战结束以来，美国就始终保持着全球范围内的“前沿存在”，尤其是东亚、中东以及欧洲和北约盟国，到处都有美军的基地。美国认为，在有争议的地区部署军队，会使敌人会增加未来侵略者的困难，并给他们试图通过武装冲突实现预期目标带来不确定性。在美国看来，即使美国及其盟国之间的经济合作能够增加双方的财政利益，但持久的军队“前沿存在”会解决多种安全需求，既能够向敌人施加压力，也向盟国合作伙伴以及友好国家作出承诺。
而这些年来，俄美博弈加剧，面对西方世界的围堵，俄罗斯用多种手段进行突围，“前沿存在”战略也在其中。2013年俄罗斯果断出兵叙利亚可谓是一招妙棋，正是由于俄军的强势介入和在中东的“前沿存在”，时至今日该地区的形势发生了惊人的变化——阿萨德政权回归统治地位，反对派被逼到了一隅，俄土伊三国越走越近，美国的影响力更是被几乎排除出了叙利亚。
尝到“前沿存在”甜头的俄罗斯自然期望将这一战略发扬光大，而像图-160这样的“国之重器”则是有效的载体之一。图-160是苏联从上世纪60年代末开始研制的超声速变后掠翼远程战略轰炸机。第一架原型机在1981年首飞，1987年开始交付部队使用。目前，俄空天军共装备16架图-160轰炸机。俄目前正在研制改进型图-160M2，并在去年1月首飞成功，预计2023年开始交付部队。因为图-160战略轰炸机不仅是俄“三位一体”核力量的重要组成部分，近年来还发挥着军事外交、常规威慑等非核武器作用，所以图-160在某些地区的“前沿存在”会产生巨大的影响力。如在去年美国与委内瑞拉交恶之际，两架图-160轰炸机和两架运输机便飞抵委内瑞拉，并与委内瑞拉空军进行了联合训练，这一方面显示了俄罗斯对于委内瑞拉的支持，另一面也通过图-160在加勒比地区的“露脸”，让美国感受到了后院不稳的危机。
一同抵达的两架运输机，主要担负保障任务。
图-160M2将在2023年左右服役，成为俄空基核力量的主力
此次俄图-160不远万里前往南非，同样是在演练“前沿存在”，并且还展示了其洲际作战能力。军事合作本来是俄罗斯与南非之间的重头戏。作为军售大国，俄罗斯已成为非洲武器供应领域的主要伙伴。在此次俄罗斯-非洲经济论坛上，俄罗斯除了提供美食，还向来宾展示了基本版和商务版的SSJ-100飞机，以及出口版米格-35战机。在会上普京表示，有30多个非洲国家与莫斯科达成了军事技术合作协议。这些协议内容包括向非洲提供多种武器、训练士兵和为军事装备提供技术保障。另据报道，俄罗斯今年将向9个非洲国家供应价值40亿美元的武器。而南非则是撒哈拉以南最主要的国家之一，不但军事工业发达，在武器进口量方面也占有领先地位。南非对俄罗斯军事装备的质量给予高度评价，有兴趣购买俄罗斯军事装备以及建立与俄罗斯长期的军事技术合作。同时由于目前总共有超过700架由俄罗斯和苏联供应的直升机在非洲使用，俄国防出口公司还在南非同Denel公司建成了俄（苏）制造的直升机和战机维护中心。
正如文章开头俄罗斯所言，此次图-160的到访既为了发展双边军事合作，同时也会操练俄罗斯空天军和南非空军之间的互动，这意味着未来两军关系将更加紧密，也暗示俄战略轰炸机可能会拥有南非作为“前沿存在”的基地，而这无疑会给俄罗斯在与美国的全球博弈中增加一个有力的“支点”。
（作者系察哈尔学会研究员）
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